광릉숲에서 만난 생태계 지표종, 아기 담비 형제 첫 포착

다음은 대한민국 정부 부처에서 발표한 보도자료를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

2025년 7월 31일, 산림청 국립수목원은 광릉숲에서 무인센서카메라를 통해 생후 약 100일로 추정되는 아기 담비 두 마리가 어미와 함께 활동하는 모습을 국내 최초로 포착했다고 발표했습니다. 이번 발견은 멸종위기 야생생물 II급이자 '한반도 산림생태계의 우산종'으로 불리는 담비가 광릉숲에서 안정적으로 번식하고 있음을 보여주는 중요한 증거로, 광릉숲의 뛰어난 생태적 가치와 풍부한 생물다양성을 다시 한번 입증하는 사례입니다. 이는 국립수목원과 협력 기관들이 불법 수렵 도구 제거, 서식지 복원, 지역 주민 홍보 등 지속적인 보호 활동을 펼쳐온 결실로 평가되며, 광릉숲이 생물다양성 보전의 핵심 거점임을 재확인시켜 주었습니다.

2. 주요 내용

• 아기 담비 형제 첫 포착 및 상세 정보: 산림청 국립수목원은 2025년 7월 31일 보도자료를 통해 광릉숲 내 야생동물 무인센서카메라로 아기 담비 두 마리가 어미로 보이는 담비와 함께 활동하는 모습이 포착되었다고 밝혔습니다. 영상 분석 결과, 이 새끼 담비들은 올봄에 태어나 생후 약 100일가량 된 것으로 추정되며, 일반적으로 담비는 4월 말에서 5월 초 사이에 새끼를 낳고 생후 4~5개월이면 어미와 육안으로 구별이 어려울 만큼 성장하는 특성을 보입니다.
• 담비의 생태적 중요성: '우산종'의 의미: 담비는 현재 멸종위기 야생생물 II급으로 지정되어 법적 보호를 받고 있는 종으로, 흔히 '한반도 산림생태계의 우산종'으로 불립니다. 여기서 '우산종'이란 특정 생물을 보호하면 그 서식지에 함께 사는 다양한 다른 생물 종들도 동시에 보호되는 효과를 가져오는 핵심 종을 의미합니다. 따라서 담비가 안정적으로 살아갈 수 있는 환경은 다양한 생물들이 공존할 수 있는 건강하고 풍부한 생물다양성을 가진 생태계를 뜻하며, 이는 광릉숲의 생태적 우수성을 증명하는 중요한 지표가 됩니다.
• 광릉숲 담비 서식 밀도 및 우수성: 광릉숲과 인근 지역에는 이번에 새끼를 낳은 암컷 무리 외에도 수컷 2마리, 그리고 주변 산림에 3~5개 무리, 약 6~10마리의 담비가 더 존재하는 것으로 파악됩니다. 이는 국내 다른 지역의 유사 면적 대비 매우 높은 담비 서식 밀도를 의미하며, 광릉숲이 담비에게 얼마나 우수한 서식 환경을 제공하고 있는지를 명확히 보여주는 증거입니다.
• 전문가 의견 및 연구 가치: 한국야생동물생태연구소 이상규 소장은 이번 영상이 담비가 새끼를 데리고 둥지를 옮기는 과정에서 촬영된 것으로 보인다고 설명했습니다. 또한, 두 새끼의 크기 차이는 자연스러운 개체 간 성장 차이 또는 암수 차이일 수 있다고 덧붙이며, 광릉숲의 지속적인 모니터링이 담비 생태 연구에 매우 큰 도움이 될 것이라고 강조했습니다.
• 지속적인 멸종위기종 보호 노력의 결실: 이번 아기 담비 포착은 국립수목원이 광릉숲의 생물다양성을 보전하기 위해 꾸준히 추진해 온 노력의 결과입니다. 국립수목원은 경기북부야생동물구조센터, 지역 자치단체와 협력하여 광릉숲 내 불법 수렵 도구(덫, 올무 등)를 정기적으로 제거하고, 담비의 먹이원 확보 및 은신처 제공을 위한 서식지 복원 사업을 진행해왔습니다. 또한, 지역 주민과 방문객을 대상으로 멸종위기종 보호의 중요성을 알리는 홍보 활동도 지속적으로 이어왔습니다.
• 광릉숲의 생태적 가치 재확인: 임영석 국립수목원장은 광릉숲을 "생물다양성 보전의 거점이자 살아있는 생태계의 교과서 같은 공간"으로 정의하며, 이번 담비 가족의 포착이 국립수목원이 그동안 추진해 온 보전 활동의 성공적인 결과임을 강조했습니다. 이는 광릉숲이 단순히 자연환경이 뛰어난 서식지를 넘어, 인간의 적극적인 보호 노력이 더해져 더욱 의미 있는 생태 공간으로 거듭났음을 보여줍니다.

3. 배경 및 목적

대한민국은 생물다양성 보전의 중요성을 인식하고 멸종위기 야생생물 보호에 힘쓰고 있으며, 특히 산림 생태계의 건강성은 국가 생태계의 핵심 지표로 간주됩니다. 담비는 이러한 산림 생태계의 최상위 포식자이자 '우산종'으로서, 그 존재 자체가 해당 지역 생태계의 건강성과 생물다양성을 가늠하는 중요한 척도가 됩니다. 광릉숲은 조선 시대부터 엄격하게 보호되어 온 유서 깊은 산림이자 유네스코 생물권보전지역으로 지정될 만큼 생태적 가치가 매우 높은 지역입니다. 이러한 배경 속에서 국립수목원은 광릉숲의 생물다양성을 보전하고 멸종위기종을 보호하며, 나아가 기후변화와 서식지 파괴로 위협받는 야생동물에 대한 지속적인 연구와 모니터링을 수행할 필요성을 느껴왔습니다.

이번 아기 담비 포착은 광릉숲의 생태적 우수성을 대외적으로 알리고, 담비와 같은 멸종위기종 보호의 중요성에 대한 국민적 인식을 제고하며, 장기적으로는 건강한 산림 생태계를 유지하고 복원하는 데 기여하는 것을 목적으로 합니다. 또한, 담비의 번식 성공은 광릉숲이 멸종위기종의 안정적인 서식지로서 기능하고 있음을 증명하며, 이는 향후 유사한 생태계 보전 사업의 모델이 될 수 있습니다. 궁극적으로는 생물다양성 보전의 중요성을 널리 알리고, 인간과 자연이 공존하는 지속 가능한 미래를 위한 기반을 마련하는 데 기여하고자 합니다.

4. 세부 추진 내용

국립수목원은 광릉숲의 생태계 건강성을 지속적으로 모니터링하고 멸종위기종을 보호하기 위해 다양한 세부 추진 내용을 실행해왔습니다. 핵심적인 방법론으로는 광릉숲 전역에 걸쳐 야생동물 무인센서카메라를 설치하여 담비를 비롯한 주요 야생동물의 서식 현황과 행동 양식을 상시적으로 관찰하는 것입니다. 이를 통해 담비의 이동 경로, 번식 활동, 개체 수 변화 등을 파악하고, 수집된 데이터를 바탕으로 과학적인 보전 전략을 수립하는 데 활용하고 있습니다.

또한, 국립수목원은 단독으로 사업을 추진하는 것이 아니라, 경기북부야생동물구조센터 및 지역 자치단체와의 긴밀한 협력 체계를 구축하여 시너지를 창출하고 있습니다. 이러한 협력을 통해 광릉숲 내 불법 수렵 도구(덫, 올무 등)를 정기적으로 제거하여 야생동물의 안전을 확보하고, 담비의 먹이원 확보 및 은신처 제공을 위한 서식지 복원 사업을 추진하고 있습니다. 더불어, 지역 주민과 방문객을 대상으로 담비의 생태적 중요성과 멸종위기종 보호의 필요성을 알리는 홍보 활동을 꾸준히 전개하여, 생태계 보전에 대한 사회적 공감대를 형성하고 자발적인 참여를 유도하고 있습니다. 이러한 다각적인 노력들이 이번 아기 담비 포착이라는 결실로 이어진 것입니다.

5. 기대 효과

이번 광릉숲 아기 담비 형제 포착은 여러 측면에서 긍정적인 기대 효과를 가져올 것으로 예상됩니다. 첫째, 광릉숲이 멸종위기 야생생물 II급인 담비의 안정적인 번식지이자 서식지로서의 역할을 성공적으로 수행하고 있음을 대내외에 입증하여, '생물다양성 보전의 거점'으로서의 위상을 더욱 공고히 할 것입니다. 둘째, 담비가 '우산종'임을 고려할 때, 담비 개체군의 안정적인 증가는 광릉숲 내 다양한 생물 종의 보전으로 이어져 전체 생태계의 건강성과 생물다양성 증진에 크게 기여할 것입니다. 셋째, 아기 담비의 귀여운 모습과 그 생태적 중요성을 널리 알림으로써 일반 국민들의 멸종위기종 보호 및 자연 보전에 대한 인식을 높이고, 생태 감수성을 함양하는 데 기여할 것입니다. 넷째, 담비의 생태 연구에 귀중한 데이터를 제공하여 향후 담비 보전 전략 수립 및 다른 지역의 생태계 복원 사업에도 중요한 참고 자료가 될 것입니다. 궁극적으로는 대한민국 전체의 생물다양성 증진 목표 달성에 기여하고, 지속 가능한 산림 생태계 관리의 모범 사례를 제시할 것입니다.

6. 향후 계획

국립수목원은 이번 아기 담비 포착을 계기로 광릉숲의 생물다양성 보전 활동을 더욱 강화하고 확대해 나갈 계획입니다. 우선, 담비 가족의 지속적인 성장과 이동 경로를 파악하기 위한 무인센서카메라 모니터링을 더욱 정밀하게 수행할 것입니다. 또한, 담비의 먹이원 변화, 서식지 이용 특성, 다른 야생동물과의 상호작용 등 심층적인 생태 연구를 지속하여 담비 보전을 위한 과학적 기반을 더욱 확고히 할 예정입니다.

나아가, 경기북부야생동물구조센터 및 지역 자치단체와의 협력을 더욱 공고히 하여 불법 수렵 행위를 근절하고, 담비 서식에 적합한 환경을 조성하기 위한 서식지 복원 사업을 확대할 것입니다. 일반 시민들을 대상으로 하는 생태 교육 및 홍보 프로그램도 지속적으로 운영하여, 광릉숲의 생태적 가치와 멸종위기종 보호의 중요성에 대한 인식을 확산시킬 것입니다. 궁극적으로는 광릉숲을 넘어 한반도 전체의 산림 생태계 건강성을 회복하고, 담비와 같은 우산종이 안정적으로 살아갈 수 있는 환경을 조성하는 데 선도적인 역할을 수행해 나갈 방침입니다.