사할린서 '영주귀국 동포 정착·생활안정 지원' 설명회 개최

다음은 대한민국 정부 부처인 재외동포청이 발표한 보도자료를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

재외동포청은 2025년 10월 20일 러시아 유즈노사할린스크 사할린 한인문화센터에서 사할린동포의 영주귀국 및 국내 정착·생활 안정 지원을 위한 설명회를 성공적으로 개최했습니다. 재외동포청 개청 이후 세 번째로 열린 이번 설명회는 올해 입국 예정 동포들을 위한 귀국·정착 절차 안내와 함께, 내년 영주귀국을 희망하는 동포들을 위한 신청 일정 및 대상자 선정 기준 등 사업 전반을 소개했습니다. 특히, 지난해 개정된 「사할린동포 지원에 관한 특별법」에 따라 확대된 동반가족의 범위와 지원 내용을 상세히 설명하여 현지 동포 110여 명의 높은 관심을 받았으며, 체계적인 귀국 지원을 통해 동포들의 안정적인 고국 정착을 돕는 데 중점을 두었습니다.

2. 주요 내용

• 사할린동포 영주귀국 지원 설명회 개최: 재외동포청은 2025년 10월 20일 러시아 유즈노사할린스크시 사할린 한인문화센터에서 사할린동포의 영주귀국(해외에 거주하던 동포가 한국으로 돌아와 영구적으로 정착하는 것) 및 정착, 생활 안정 지원 사업에 대한 설명회를 개최했습니다. 이는 재외동포청(해외에 거주하는 한국인 동포들을 위한 정부 기관)이 개청한 이래 세 번째로 마련된 자리로, 현지 동포들에게 실질적인 정보를 제공하고 궁금증을 해소하는 데 목적을 두었습니다.

• 다각적인 참여 방식과 통역 제공: 설명회에는 재외동포청과 대한적십자(인도주의 활동을 수행하는 비영리 기관으로, 사할린동포 지원 사업에도 참여) 담당자가 현지에 직접 방문하여 대면 설명을 진행했으며, 법무부 등 관계기관은 화상 시스템을 통해 참여하여 전문적인 정보를 제공했습니다. 또한, 현장 참석이 어려운 동포들을 위해 온라인 참여를 지원하고, 한국어가 익숙하지 않은 동포들을 위해 러시아어 통역을 제공하여 정보 접근성을 높였습니다.

• 영주귀국 사업 전반에 대한 상세 안내: 설명회는 크게 두 세션으로 나뉘어 진행되었습니다. 첫 번째 세션에서는 2025년 영주귀국 대상자로 선정되어 한국 입국을 앞둔 동포들을 위해 귀국 및 국내 정착 절차에 대한 구체적인 정보를 안내했습니다. 두 번째 세션에서는 2026년 영주귀국을 희망하는 동포들을 대상으로 신청 일정, 대상자 선정 기준, 구비 서류 등 사업 전반에 대한 상세한 정보를 제공했습니다.

• 높은 참석률과 현지 동포사회의 관심: 오전과 오후에 걸쳐 진행된 설명회에는 총 110여 명의 사할린동포(일제강점기 강제 동원 등으로 러시아 사할린 지역으로 이주했으나 광복 후 고국으로 돌아오지 못하고 현지에 남게 된 한국인 동포들)가 참석하여 영주귀국 사업에 대한 현지 동포사회의 뜨거운 관심을 입증했습니다. 이는 고국으로 돌아오고자 하는 사할린동포들의 강한 열망과 함께, 정부의 지원 정책에 대한 기대감을 반영하는 결과로 해석됩니다.

• 확대된 동반가족 범위 재안내: 지난해 개정된 「사할린동포 지원에 관한 특별법」(사할린동포의 영주귀국 및 국내 정착을 지원하기 위해 제정된 특별 법률)의 주요 내용이 다시 한번 강조되었습니다. 이 개정으로 영주귀국이 가능한 동반가족(영주귀국 대상자와 함께 한국으로 귀국하여 정착하는 가족 구성원)의 범위가 기존 '사할린동포의 배우자, 직계비속 1명(자녀, 손자녀 등 본인으로부터 직접 이어지는 아래 세대의 혈족) 및 그 배우자'에서 '사할린동포의 배우자, 자녀 및 그 배우자'로 대폭 확대되었습니다. 이는 더 많은 가족이 함께 고국으로 돌아와 정착할 수 있도록 하는 중요한 변화입니다.

• 법률에 근거한 체계적인 지원 내용: 영주귀국 대상자로 선정된 사할린동포와 그 동반가족은 「사할린동포 지원에 관한 특별법」에 따라 다양한 지원을 받을 수 있습니다. 구체적으로는 한국으로 귀국하는 데 필요한 운임, 초기 정착에 필요한 정착비, 국내 거주 및 생활 시설 운영비, 그리고 안정적인 주거를 위한 임대주택 등이 포함됩니다. 이러한 지원은 동포들이 고국에서 새로운 삶을 시작하는 데 필수적인 기반을 제공합니다.

• 현장 동포들의 긍정적인 반응: 설명회에 참석한 한 동포는 "이번 설명회를 통해 귀국 과정이 훨씬 명확해졌다"며 만족감을 표했습니다. 또한, "하루빨리 고국 땅에서 가족과 함께 살 날을 기다리고 있다"고 밝히며, 설명회가 동포들의 귀국 의지를 더욱 고취하고 불안감을 해소하는 데 크게 기여했음을 보여주었습니다.

3. 배경 및 목적

이번 설명회는 일제강점기 강제 동원이라는 아픈 역사로 인해 러시아 사할린 지역으로 이주했으나, 광복 이후에도 고국으로 귀환하지 못하고 현지에 남게 된 사할린동포와 그 가족들의 영주귀국을 체계적으로 지원하기 위한 정부의 지속적인 노력의 일환으로 추진되었습니다. 이들은 오랜 세월 타국에서 고국을 그리워하며 살아왔으며, 고령화와 현지 생활의 어려움 등으로 인해 고국으로의 귀환을 절실히 희망하고 있습니다.

재외동포청은 이러한 사할린동포들의 염원을 해소하고, 이들이 고국에서 안정적으로 정착하여 새로운 삶을 시작할 수 있도록 돕는 것을 핵심적인 정책 목표로 삼고 있습니다. 설명회의 주된 목적은 영주귀국 절차에 대한 정보를 명확하게 전달하여 동포들의 막연한 불안감을 해소하고, 개정된 「사할린동포 지원에 관한 특별법」의 주요 내용을 상세히 안내하여 더 많은 동포 가족이 함께 귀국할 수 있는 기회를 제공하는 것입니다. 또한, 내년도 영주귀국 신청을 희망하는 동포들에게 필요한 정보를 선제적으로 제공함으로써, 귀국 준비 과정을 원활하게 돕고 성공적인 국내 정착을 위한 기반을 마련하는 데 그 필요성이 있습니다.

4. 세부 추진 내용

이번 설명회는 재외동포청이 주최하고 주관하여, 2025년 10월 20일 러시아 유즈노사할린스크시에 위치한 사할린 한인문화센터에서 진행되었습니다. 설명회는 오전과 오후 두 세션으로 나뉘어 진행되었으며, 현지 동포들의 참여를 독려하기 위해 온라인 참여 옵션과 함께 한국어에 익숙하지 않은 동포들을 위한 러시아어 통역 서비스를 제공했습니다.

설명회에는 재외동포청 소속 아주러시아동포과 담당자들이 직접 현지에 방문하여 사업의 취지와 세부 내용을 설명했으며, 사할린동포 지원 사업의 주요 협력 기관인 대한적십자사 관계자도 참석하여 관련 절차를 안내했습니다. 또한, 법무부 등 영주귀국 및 정착 과정과 밀접하게 관련된 정부 부처 관계자들은 화상 시스템을 통해 참여하여 전문적인 법률 및 행정 정보를 제공함으로써, 동포들이 귀국 과정에서 겪을 수 있는 다양한 문제에 대한 종합적인 상담이 이루어지도록 했습니다. 설명회의 핵심 내용은 올해 입국 예정 동포들을 위한 귀국 운임, 초기 정착비, 거주 및 생활 시설 운영비, 임대주택 지원 등 「사할린동포 지원에 관한 특별법」에 따른 구체적인 지원 사항과 절차를 안내하는 것이었습니다. 더불어, 2026년 영주귀국 신청을 위한 자격 요건, 신청 기간, 제출 서류 등 상세한 정보와 함께, 지난해 개정되어 동반가족의 범위가 확대된 특별법의 주요 변경 사항 및 유의사항을 재차 강조하여 동포들이 정확한 정보를 바탕으로 귀국을 준비할 수 있도록 지원했습니다.

5. 기대 효과

이번 설명회를 통해 사할린동포 및 그 동반가족들은 영주귀국 과정에 대한 명확하고 구체적인 정보를 얻게 되어, 고국으로의 귀환에 대한 막연한 불안감을 해소하고 실질적인 준비를 시작할 수 있게 될 것으로 기대됩니다. 특히, 「사할린동포 지원에 관한 특별법」 개정으로 동반가족의 범위가 확대된 내용을 상세히 안내함으로써, 기존에는 함께 귀국하기 어려웠던 더 많은 가족 구성원들이 고국에서 함께 새로운 삶을 시작할 수 있는 기회를 얻게 될 것입니다. 이는 동포들의 정서적 안정과 성공적인 국내 정착에 크게 기여할 것입니다. 또한, 정부의 체계적인 지원 의지를 확인한 동포들은 고국에 대한 유대감을 더욱 강화하고, 안정적인 주거 및 생활 지원을 통해 한국 사회에 성공적으로 통합될 수 있는 기반을 마련하게 될 것입니다. 궁극적으로는 사할린동포들의 삶의 질을 향상시키고, 이들이 한국 사회의 일원으로서 자긍심을 가지고 살아갈 수 있도록 돕는 중요한 전환점이 될 것으로 예상됩니다.

6. 향후 계획

재외동포청은 이번 설명회 개최를 시작으로, 아직 고국으로 돌아오지 못한 사할린동포들의 영주귀국을 체계적으로 지원하기 위한 노력을 지속적으로 이어나갈 계획입니다. 김경협 청장이 밝힌 바와 같이, 국내 정착 및 생활 안정을 위한 지원 사업을 꾸준히 추진하고, 동포들의 목소리에 귀 기울여 필요한 제도 개선과 정책 발굴에 힘쓸 것입니다. 이는 정기적인 설명회 개최, 관계기관과의 협력 강화, 그리고 「사할린동포 지원에 관한 특별법」에 따른 지원 내용을 더욱 내실화하는 방향으로 구체화될 것입니다. 재외동포청은 사할린동포들이 고국에서 안정적인 삶을 영위할 수 있도록 장기적인 관점에서 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않을 것이며, 이를 통해 동포들의 삶의 질 향상과 민족 동질성 회복에 기여할 것입니다.