대한노인회 이중근회장 예방

다음은 대한민국 정부 부처에서 발표한 보도자료를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

2025년 10월 16일, 대통령직속 국민통합위원회 이석연 위원장은 '경로의 달'을 맞아 이중근 대한노인회장을 면담하고 국민통합에 대한 조언과 협력을 요청했습니다. 이번 면담은 이 위원장 취임 후 첫 사회단체장 면담으로, 초고령사회 진입에 따른 '노인연령 상향'과 '독거노인 문제'의 시급성에 양측이 깊이 공감하며 대안 마련을 위한 협력을 약속했습니다. 특히 이석연 위원장은 노인연령 상향이 취약계층의 복지 축소로 이어지지 않도록 중재자 역할을 수행하겠다고 밝혔으며, 이중근 회장은 생산가능인구 확충과 복지재정 부담 완화를 위해 노인연령의 단계적 상향과 임금피크제 도입 검토를 제안했습니다.

2. 주요 내용

• 면담 개요 및 목적: 2025년 10월 16일 오후 2시, 이석연 국민통합위원장은 이중근 대한노인회장을 면담했습니다. 이는 이 위원장이 지난달 15일 취임한 이후 첫 사회단체장 면담 일정으로, 국민통합에 대한 대한노인회장의 의견을 경청하고 가능한 협력 방안을 모색하기 위해 마련되었습니다.

• 노인연령 상향의 필요성 및 대한노인회장의 제안: 이중근 대한노인회장은 초고령사회 진입에 따라 노인연령 상향이 미룰 수 없는 문제임을 강조했습니다. 그는 노인연령을 단계적으로 상향하는 방안이 생산가능인구를 늘리고 복지재정 부담을 줄일 수 있는 국가 장래를 위한 필수 정책이며, 이에 따른 복지 공백을 메우기 위해 임금피크제 도입을 검토할 필요가 있다고 제안했습니다.

• 독거노인 문제의 심각성 및 맞춤형 돌봄체계 요청: 이중근 회장은 독거노인이 증가하고 있는 현실을 지적하며, 이들을 위한 맞춤형 돌봄체계에 대한 심도 있는 고민과 특별한 관심이 필요하다고 요청했습니다. 이는 노인 복지 사각지대를 해소하고 고독사 등 사회적 문제를 예방하기 위한 중요한 과제로 인식되었습니다.

• 이석연 위원장의 노인연령 상향에 대한 공감 및 현실 인식: 이석연 위원장은 현재 노인기준 연령 65세가 1981년 노인복지법 제정 당시 설정된 것으로, 당시 66.7세였던 기대수명이 2025년 84.5세로 크게 늘었음에도 불구하고 45년째 그대로 유지되고 있음을 언급했습니다. 그는 '노인연령 상향'이 이제 선택의 문제가 아닌 피할 수 없는 현실이 되었다는 점에 깊이 공감했습니다.

• 이석연 위원장의 중재자 역할 천명: 이 위원장은 노인연령 상향 논의가 취약계층에 대한 돌봄 축소나 복지 사각지대 발생으로 이어지지 않도록 면밀히 살피겠다고 약속했습니다. 그는 합리적인 대안이 마련될 수 있도록 사회적 합의를 이끌어내는 중재자로서의 역할을 적극적으로 수행해 나가겠다고 밝혔습니다.

• 대한노인회장의 국제적 역할 언급: 이석연 위원장은 이중근 회장이 지난 4월 세계한인상공인총연합회 회장으로 취임한 것을 축하하며, 한국과 재외동포 사회가 함께 성장할 수 있는 기반 마련에 큰 역할을 해줄 것으로 기대한다는 뜻을 표했습니다. 이는 이중근 회장의 리더십이 국내 노인 문제뿐만 아니라 국제적인 영역에서도 중요하게 작용할 수 있음을 시사합니다.

• 이석연 위원장의 취임 후 행보: 이석연 위원장은 취임 후 이명박 전 대통령, 우원식 국회의장, 종교계 지도자들을 차례로 예방하는 등 국민과 사회 각계각층의 목소리를 적극적으로 경청하고 있습니다. 이는 '헌법적 실용주의'를 확산하고 국민통합을 이루기 위한 그의 광폭 행보의 일환으로, 이번 대한노인회장 면담도 이러한 맥락에서 이루어졌습니다.

3. 배경 및 목적

이번 면담은 대한민국이 전례 없는 속도로 초고령사회에 진입하면서 발생하는 다양한 사회적 문제에 대한 근본적인 대책 마련의 필요성에서 출발했습니다. 특히, 1981년 노인복지법 제정 당시 설정된 노인 기준 연령 65세가 현재의 평균 기대수명(84.5세)과 사회경제적 현실을 반영하지 못하고 있다는 인식이 확산되면서, '노인연령 상향'에 대한 사회적 논의가 시급한 과제로 부상했습니다. 또한, 가족 구조의 변화와 고령화 심화로 인해 독거노인 문제가 심화되고 있으며, 이들에 대한 맞춤형 돌봄체계 구축이 절실한 상황입니다.

이석연 국민통합위원장은 지난달 15일 취임 후, 국민통합이라는 중대한 과제를 수행하기 위해 사회 각계각층의 목소리를 경청하는 행보를 이어가고 있으며, 이번 대한노인회장 면담은 그 일환으로 기획되었습니다. '경로의 달'을 맞아 노인 문제에 대한 깊이 있는 이해와 대한노인회와의 협력을 통해 국민통합의 중요한 축인 노인 세대의 의견을 수렴하고, 초고령사회 문제 해결을 위한 실질적인 대안을 모색하는 것이 주요 목적입니다. 이중근 회장이 '노인의 날' 기념식에서 노인 문제를 '먼 산의 눈덩이'에 비유하며 근본적 대책의 필요성을 강조한 것에 이 위원장이 깊이 공감한 것 또한 이번 면담의 중요한 배경이 되었습니다.

4. 세부 추진 내용

이번 면담에서 구체적인 실행 계획이나 예산이 확정된 것은 아니지만, 국민통합위원회와 대한노인회는 초고령사회 문제 해결을 위한 협력의 큰 틀에 합의했습니다. 세부적으로는 다음과 같은 방향으로 논의가 진행될 예정입니다.

첫째, '노인연령 상향' 문제에 대해 양측은 단계적 상향 방안을 포함한 다양한 가능성을 열어두고 심도 있는 논의를 지속할 것입니다. 이 과정에서 생산가능인구 확충과 복지재정 부담 완화라는 국가적 목표와 함께, 노인 세대의 삶의 질 보장 및 복지 공백 최소화라는 가치를 동시에 추구할 것입니다. 특히, 이중근 회장이 제안한 임금피크제 도입 검토는 노인연령 상향에 따른 고용 불안정 문제를 완화하고, 숙련된 인력이 사회에 더 오래 기여할 수 있도록 하는 방안으로 구체적인 연구와 사회적 합의 도출 과정이 필요할 것으로 보입니다.

둘째, '독거노인 문제' 해결을 위해 맞춤형 돌봄체계 구축에 대한 고민을 함께 해나갈 것입니다. 이는 단순히 물질적 지원을 넘어, 정서적 지지, 건강 관리, 사회적 관계망 형성 지원 등 다각적인 접근을 포함할 것입니다. 국민통합위원회는 대한노인회와 협력하여 독거노인의 실태를 정확히 파악하고, 지역사회 기반의 돌봄 서비스 강화 방안, 정보통신기술(ICT)을 활용한 돌봄 시스템 도입 등을 모색할 것으로 예상됩니다. 이석연 위원장은 노인연령 상향 논의 과정에서 발생할 수 있는 취약계층 돌봄 축소나 복지 사각지대 발생을 방지하기 위해 중재자로서의 역할을 충실히 수행하며, 합리적이고 포괄적인 대안 마련에 주력할 것입니다.

5. 기대 효과

이번 면담을 통해 논의된 정책 방향들이 구체화되고 실행된다면, 대한민국 사회 전반에 걸쳐 다음과 같은 긍정적인 기대 효과를 가져올 수 있습니다.

첫째, '노인연령 상향'이 사회적 합의를 통해 단계적으로 이루어진다면, 생산가능인구 감소 문제에 대응하여 국가 경제의 활력을 유지하고 지속 성장을 위한 기반을 마련할 수 있습니다. 동시에 급증하는 노인 복지재정 부담을 완화하여 미래 세대의 부담을 줄이고 재정 건전성을 확보하는 데 기여할 것입니다. 둘째, 임금피크제 도입 검토는 노인 세대가 더 오랫동안 경제활동에 참여할 수 있는 기회를 제공하여 개인의 소득 안정과 사회적 기여를 확대하고, 숙련된 인력의 경험과 지혜가 사회에 지속적으로 활용될 수 있도록 할 것입니다. 셋째, 독거노인을 위한 맞춤형 돌봄체계가 구축되면, 사회적 고립감과 외로움으로 고통받는 독거노인들의 삶의 질이 향상되고, 고독사 등 비극적인 사회 문제가 감소할 것으로 기대됩니다. 이는 노인 세대가 존엄하고 건강한 노년기를 보낼 수 있도록 지원하며, 사회 전체의 통합과 연대감을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 궁극적으로, 이번 논의는 초고령사회라는 거대한 도전을 슬기롭게 극복하고, 모든 세대가 함께 행복하게 살아갈 수 있는 지속 가능한 대한민국을 만드는 데 기여할 것입니다.

6. 향후 계획

국민통합위원회와 대한노인회는 이번 면담을 시작으로 초고령사회 문제 해결을 위한 지속적인 협력 관계를 유지하고, 구체적인 대안 마련을 위한 논의를 이어갈 계획입니다. 이석연 위원장은 앞으로도 '헌법적 실용주의'라는 기조 아래, 노인연령 상향과 독거노인 돌봄 문제에 대한 사회적 합의를 도출하기 위해 다양한 이해관계자들의 의견을 수렴하고 중재자 역할을 적극적으로 수행할 것입니다. 이를 위해 관련 부처 및 전문가 그룹과의 협의를 강화하고, 공론화 과정을 통해 국민적 공감대를 형성하는 데 주력할 것으로 예상됩니다. 또한, 대한노인회는 노인 세대의 목소리를 대변하며 정책 제안 및 자문 역할을 지속하고, 맞춤형 돌봄체계 구축을 위한 현장의 경험과 지혜를 제공할 것입니다. 이러한 노력들을 통해 초고령사회 문제에 대한 실질적이고 포괄적인 해결책을 마련하고, 모든 세대가 상생하는 국민통합의 길을 모색해 나갈 것입니다.

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