산림바이오매스로 석유화학 한계 넘는다… 전문가 초청 세미나 개최

다음은 대한민국 정부 부처에서 발표한 보도자료 "산림바이오매스로 석유화학 한계 넘는다… 전문가 초청 세미나 개최"에 대한 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

국립산림과학원은 2024년 10월 25일, 산림바이오매스를 활용하여 석유화학 산업의 한계를 극복하고 지속 가능한 바이오경제로 전환하기 위한 전문가 초청 세미나를 성공적으로 개최했습니다. 이번 세미나는 기후변화 대응과 탄소중립 실현을 위한 핵심 전략으로서 산림바이오매스의 중요성을 강조하고, 국내외 최신 연구 동향과 산업화 전략을 모색하는 자리였습니다. 특히, 산림자원의 고부가가치 활용 기술 개발과 정책 지원 방안을 논의하며, 2050 탄소중립 목표 달성에 기여할 새로운 성장 동력으로서 산림바이오산업의 비전을 제시했습니다.

2. 주요 내용

• 산림바이오매스의 중요성 강조 및 세미나 개최: 국립산림과학원은 2024년 10월 25일, 서울 동대문구에 위치한 국립산림과학원 산림과학관 국제회의실에서 '산림바이오매스 기반 바이오경제 실현을 위한 전문가 초청 세미나'를 개최했습니다. 이 세미나는 기후변화 대응과 탄소중립 사회로의 전환이라는 시대적 요구 속에서, 지속 가능한 자원인 산림바이오매스(숲에서 얻을 수 있는 나무, 나뭇가지, 잎 등 유기물)의 중요성을 널리 알리고 그 활용 방안을 심도 있게 논의하기 위해 마련되었습니다.

• 국내외 연구 동향 및 산업화 전략 공유: 세미나에서는 국내외 저명한 전문가들이 참여하여 산림바이오매스를 활용한 바이오화학 및 바이오소재 기술 개발의 최신 동향을 공유했습니다. 특히, 목재의 주요 성분인 셀룰로스, 헤미셀룰로스, 리그닌 등을 분리하여 바이오플라스틱(생분해성 플라스틱), 바이오연료(생물 유래 연료), 바이오화학제품(생물 유래 화학물질) 등으로 전환하는 고부가가치 기술에 대한 심도 있는 발표가 이어졌습니다. 이는 석유화학 제품을 대체할 친환경 대안을 모색하는 중요한 과정입니다.

• 정책 및 산업 생태계 조성 방안 논의: 전문가들은 산림바이오매스 기반 산업의 성공적인 정착을 위한 정책적 지원과 산업 생태계 조성의 필요성을 강조했습니다. 정부의 연구개발(R&D) 투자 확대, 관련 규제 개선, 그리고 기업의 기술 상용화를 위한 인센티브 제공 등 다각적인 지원 방안이 논의되었습니다. 이를 통해 산림바이오산업이 국가 경제의 새로운 성장 동력으로 자리매김할 수 있는 기반을 마련하고자 했습니다.

• 산림자원의 지속 가능한 관리 및 활용: 세미나에서는 산림바이오매스 활용 증대가 산림 황폐화를 초래하지 않도록, 지속 가능한 산림 경영의 중요성도 함께 논의되었습니다. 산림 부산물(숲 가꾸기 과정에서 발생하는 가지, 잎 등) 및 미이용 산림바이오매스(버려지거나 활용되지 않던 산림 자원)를 효율적으로 수집하고 활용하는 방안과 함께, 산림의 탄소 흡수 기능을 유지하면서 자원을 순환적으로 이용하는 전략이 제시되었습니다.

• 다학제 간 협력 및 산학연 연계 강화: 산림바이오산업의 발전을 위해서는 산림과학, 화학, 생명공학, 재료공학 등 다양한 학문 분야의 융합 연구와 산업계, 학계, 연구기관 간의 긴밀한 협력이 필수적이라는 점이 강조되었습니다. 이번 세미나는 이러한 다학제 간 교류의 장을 마련하고, 공동 연구 및 기술 이전을 활성화하여 시너지를 창출하는 데 기여했습니다.

• 2050 탄소중립 목표 달성 기여: 국립산림과학원은 이번 세미나를 통해 산림바이오매스 활용이 2050 탄소중립 목표 달성에 핵심적인 역할을 할 수 있음을 재확인했습니다. 화석연료 기반의 산업을 바이오 기반으로 전환함으로써 온실가스 배출량을 감축하고, 산림의 탄소 흡수 기능을 극대화하여 기후변화 대응에 적극적으로 기여할 수 있는 방안을 모색했습니다.

3. 배경 및 목적

이번 세미나 개최의 배경은 전 지구적인 기후변화 위기와 2050 탄소중립 목표 달성을 위한 국제사회의 강력한 요구에 있습니다. 대한민국 역시 화석연료 의존도를 낮추고 지속 가능한 에너지원 및 소재로의 전환을 국가적 과제로 삼고 있습니다. 기존 석유화학 산업은 원료 고갈, 높은 탄소 배출량, 환경 오염 등의 한계를 가지고 있으며, 이를 극복할 대안 마련이 시급합니다. 이러한 상황에서, 산림은 재생 가능하며 탄소 흡수원으로서의 역할도 수행하는 귀중한 바이오매스 자원을 제공합니다.

세미나의 주요 목적은 크게 세 가지입니다. 첫째, 산림바이오매스(숲에서 얻는 유기물 자원)를 활용한 바이오경제(생물 자원을 기반으로 하는 경제 시스템)의 비전을 제시하고, 관련 기술 개발 및 산업 생태계 조성의 필요성을 공론화하는 것입니다. 둘째, 국내외 최신 연구 동향과 성공 사례를 공유하여 산림바이오산업의 기술 수준을 향상시키고, 실질적인 상용화 방안을 모색하는 것입니다. 셋째, 정부, 학계, 산업계 전문가들이 한자리에 모여 지식과 경험을 교류하고, 정책적 지원 방안과 협력 네트워크를 구축하여 산림바이오산업의 지속 가능한 성장을 위한 로드맵을 수립하는 데 기여하는 것입니다. 궁극적으로는 산림자원의 가치를 극대화하고, 친환경 산업 전환을 통해 국가 경쟁력을 강화하며, 국민의 삶의 질 향상에 이바지하는 것을 목표로 합니다.

4. 세부 추진 내용

이번 세미나는 국립산림과학원의 주최로 진행되었으며, 국내외 산림과학, 화학공학, 생명공학 등 다양한 분야의 전문가들이 연사 및 토론자로 참여했습니다. 세미나는 크게 기조 강연, 주제 발표 세션, 그리고 종합 토론으로 구성되었습니다. 기조 강연에서는 '글로벌 바이오경제 동향과 산림바이오매스의 역할'이라는 주제로, 전 세계적인 바이오산업의 흐름과 산림자원이 가지는 잠재력에 대한 거시적인 관점을 제시했습니다.

주제 발표 세션은 두 개의 주요 트랙으로 나뉘어 진행되었습니다. 첫 번째 트랙에서는 '산림바이오매스 기반 바이오화학 및 바이오소재 기술 개발 현황'을 다루며, 목재의 주요 성분인 셀룰로스(식물 세포벽의 주성분), 헤미셀룰로스(셀룰로스와 함께 식물 세포벽을 구성하는 다당류), 리그닌(식물 세포벽을 단단하게 하는 물질)을 분리 및 전환하여 바이오플라스틱, 바이오연료, 고기능성 화학제품을 생산하는 최신 기술들을 소개했습니다. 여기에는 바이오리파이너리(바이오매스를 원료로 다양한 제품을 생산하는 공정) 기술, 효소 공학, 촉매 기술 등이 포함되었습니다. 두 번째 트랙에서는 '산림바이오산업 육성을 위한 정책 및 산업화 전략'에 초점을 맞춰, 정부의 R&D 지원 정책, 투자 유치 방안, 규제 개선, 그리고 기업의 상용화 성공 사례 및 애로사항 등을 논의했습니다. 세미나에는 약 150여 명의 관련 분야 전문가, 연구원, 기업 관계자, 정책 입안자 등이 참석하여 활발한 질의응답과 토론이 이루어졌습니다.

5. 기대 효과

이번 전문가 초청 세미나를 통해 산림바이오산업 발전에 대한 사회적 공감대를 형성하고, 다음과 같은 구체적인 기대 효과를 창출할 것으로 예상됩니다. 첫째, 산림바이오매스 활용 기술의 연구개발(R&D)이 가속화되어, 바이오플라스틱, 바이오연료, 바이오화학제품 등 고부가가치 친환경 제품의 상용화 시기를 앞당길 수 있습니다. 이는 석유화학 제품 의존도를 낮추고, 국내 산업의 친환경 전환을 촉진하는 데 기여할 것입니다. 둘째, 새로운 산림바이오산업 생태계가 조성되어 관련 기업의 성장과 함께 양질의 일자리 창출 효과를 가져올 것입니다. 특히, 산림 지역의 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다. 셋째, 화석연료 사용을 줄이고 산림의 탄소 흡수 기능을 극대화함으로써 국가 온실가스 감축 목표 달성에 크게 기여하고, 2050 탄소중립 사회로의 전환을 가속화할 것입니다. 마지막으로, 지속 가능한 산림 경영과 미이용 산림바이오매스(버려지던 산림 자원)의 효율적인 활용을 통해 산림 자원의 가치를 높이고, 순환경제(자원을 계속해서 사용하고 재활용하는 경제 시스템) 구축에 이바지할 것입니다.

6. 향후 계획

국립산림과학원은 이번 세미나에서 논의된 내용을 바탕으로 산림바이오산업 육성을 위한 구체적인 후속 조치를 추진할 계획입니다. 단기적으로는 세미나에서 제시된 핵심 기술과 정책 제안을 종합하여 '산림바이오매스 기반 바이오경제 실현을 위한 로드맵'을 수립하고, 이를 정부 정책에 반영하기 위한 노력을 기울일 것입니다. 중장기적으로는 산림바이오매스 연구개발(R&D) 투자를 확대하고, 산학연 협력 체계를 더욱 강화하여 핵심 기술의 상용화를 지원할 예정입니다. 또한, 산림청 및 관련 부처와의 긴밀한 협력을 통해 미이용 산림바이오매스 수집 및 공급 시스템을 효율화하고, 바이오매스 인증제도 등 관련 법규 및 제도를 정비하여 산업 활성화를 위한 기반을 마련할 것입니다. 정기적인 전문가 포럼 및 세미나 개최를 통해 지속적으로 최신 정보를 공유하고, 대국민 홍보를 강화하여 산림바이오산업에 대한 이해와 참여를 높여나갈 계획입니다. 이러한 노력들을 통해 대한민국이 산림바이오경제 선도 국가로 도약하는 데 기여할 것입니다.