도심 속 시험림, 힐링공간으로 변신!

다음은 대한민국 정부 부처인 산림청 국립산림과학원에서 발표한 보도자료 '도심 속 시험림, 힐링공간으로 변신!'에 대한 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

산림청 국립산림과학원은 2025년 9월 25일부터 경기도 화성시에 위치한 6헥타르(ha) 규모의 도이리 시험림을 장애인 자녀와 보호자를 위한 산림치유 공간으로 새롭게 활용합니다. '숲이 건네는 평온'이라는 이름의 이 프로그램은 전문치유지도사의 지도 아래 명상, 호흡, 자연 오감체험 등 맞춤형 활동을 제공하며, 화성시 아르딤 복지관 및 송옥주 국회의원실과의 협력을 통해 개발되었습니다. 이는 시험림의 본래 연구 기능을 유지하면서도, 숲의 치유적 가치를 사회적 약자에게 제공하여 공공 복지를 증진하려는 국립산림과학원의 노력을 보여주는 중요한 시도입니다. 이번 사업은 도심 속 자연 공간을 활용하여 국민의 삶의 질을 향상시키는 데 기여할 것으로 기대됩니다.

2. 주요 내용

• 도이리 시험림의 공공 활용 확대: 국립산림과학원은 경기도 화성시에 위치한 6헥타르(ha) 규모의 도이리 시험림을 장애인 자녀와 보호자를 위한 산림치유 공간으로 전환합니다. 이 시험림은 본래 활엽수 클론보존원(유전적으로 동일한 활엽수를 보존하고 연구하는 곳) 및 포플러 채수포(포플러 묘목 생산을 위한 가지를 채취하는 곳)로 활용되던 연구 목적의 숲이었으나, 이제는 국민 복지 증진을 위한 공간으로 그 기능이 확장됩니다.
• 장애인 가족을 위한 맞춤형 산림치유 프로그램 운영: 2025년 9월 25일부터 '숲이 건네는 평온'이라는 이름의 산림치유 명상 프로그램이 본격적으로 시작됩니다. 이 프로그램은 장애인 자녀와 그 보호자를 주 대상으로 하며, 숲이라는 자연 환경 속에서 심리적 안정과 신체적 회복을 돕는 데 중점을 둡니다. 이는 사회적 약자에게 숲의 혜택을 제공하려는 국립산림과학원의 의지를 반영합니다.
• 전문치유지도사에 의한 프로그램 진행: 프로그램은 참가자들의 개별적인 특성과 안전을 최우선으로 고려하여 전문치유지도사(숲을 활용한 치유 활동을 전문적으로 지도하는 자격증을 갖춘 전문가)가 맞춤형으로 진행합니다. 이를 통해 참가자들은 보다 안전하고 효과적인 치유 경험을 할 수 있으며, 전문적인 지도를 통해 숲의 치유 효과를 극대화할 수 있습니다.
• 다양한 치유 활동 제공: '숲이 건네는 평온' 프로그램은 ▲명상 및 호흡 훈련을 통한 심신 안정 ▲자연의 소리, 향기, 촉감 등을 느끼는 오감체험 ▲가족이 함께 참여하여 유대감을 강화하는 힐링 활동 등으로 구성됩니다. 이는 숲이 가진 다양한 치유 요소를 활용하여 참가자들의 신체적 건강 증진뿐만 아니라 정신적, 정서적 회복을 목표로 합니다.
• 지역사회 및 국회와의 협력: 이번 프로그램은 국립산림과학원이 화성시 아르딤 복지관(장애인 복지 서비스를 제공하는 지역 기관)과 송옥주 국회의원실과 꾸준히 협의한 결과물입니다. 이러한 다자간 협력은 시험림의 공공적 활용 가치를 높이고 지역사회 복지 증진에 기여하는 모범적인 협력 사례로 평가됩니다.
• 국립산림과학원장의 숲 복지 확대 의지: 김용관 국립산림과학원장은 "치유와 회복의 공간인 숲이 장애인과 그 가족들에게 더욱 의미 있는 쉼터가 될 것"이라고 강조하며, 앞으로도 지자체 및 지역사회와 협력하여 숲을 통한 복지서비스를 지속적으로 확대해 나갈 계획임을 밝혔습니다. 이는 숲을 통한 국민 복지 증진이 국립산림과학원의 중요한 정책 방향임을 시사합니다.

3. 배경 및 목적

이번 '도심 속 시험림, 힐링공간으로 변신!' 사업은 국립산림과학원이 보유한 시험림의 공익적 가치를 극대화하고, 사회적 약자를 포함한 모든 국민에게 숲이 주는 혜택을 제공하고자 하는 깊은 배경과 명확한 목적을 가지고 추진되었습니다.

도이리 시험림은 그동안 활엽수 클론보존원 및 포플러 채수포와 같이 산림 연구 및 종자 보존을 위한 중요한 기능을 수행해 왔습니다. 하지만 국립산림과학원은 이러한 본래의 연구 기능을 유지하면서도, 시험림이 가진 풍부하고 쾌적한 자연환경이 단순한 연구 공간을 넘어 국민의 삶의 질을 향상시키는 데 기여할 수 있다는 가능성에 주목했습니다. 특히, 도심과 인접한 위치에 있어 접근성이 좋다는 이점은 숲의 혜택을 누리기 어려운 계층에게 더욱 큰 가치를 제공할 수 있을 것이라는 판단이 작용했습니다. 사회 전반적으로 숲이 주는 치유 효과에 대한 인식이 높아지고, 특히 장애인 가족과 같이 일상생활에서 심리적, 신체적 어려움을 겪는 이들에게 자연 속 휴식과 회복의 기회를 제공하는 것이 중요해졌습니다.

이러한 배경 아래, 이번 사업의 주요 목적은 다음과 같습니다. 첫째, 장애인 자녀와 그 보호자들에게 특화된 산림치유 프로그램을 제공하여 신체적, 정신적 건강 증진과 정서적 안정을 도모하는 것입니다. 숲은 스트레스 감소, 면역력 증진, 심리적 안정에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있으며, 특히 일상생활에서 다양한 제약과 어려움을 겪는 장애인 가족에게는 더욱 절실한 치유의 공간이 될 수 있습니다. 둘째, 국유림인 시험림의 활용 범위를 연구 목적에서 국민 복지 증진으로 확대하여 숲의 공공적 가치를 높이는 것입니다. 이는 숲이 단순히 목재 생산이나 생태 연구의 대상이 아니라, 국민 모두가 누릴 수 있는 보편적 복지 자원임을 보여주는 중요한 시도입니다. 셋째, 지역사회 복지기관 및 국회와의 협력을 통해 정부 부처가 지역사회 문제 해결에 적극적으로 참여하고, 지속 가능한 복지 모델을 구축하는 데 기여하는 것입니다. 이러한 협력은 정책의 실효성을 높이고 수혜자 중심의 서비스를 제공하는 데 필수적입니다. 궁극적으로는 숲을 통한 포괄적인 복지 서비스 확대를 위한 기반을 마련하고, 숲이 모든 이에게 열린 치유와 회복의 공간이 될 수 있도록 하는 데 그 목적이 있습니다.

4. 세부 추진 내용

'도심 속 시험림, 힐링공간으로 변신!' 사업은 국립산림과학원의 주도 아래 화성시 아르딤 복지관, 송옥주 국회의원실과의 긴밀한 협력을 통해 구체화되었습니다. 이들 기관은 시험림의 활용 방안과 프로그램 개발을 위해 꾸준히 논의하며, 장애인 자녀와 보호자의 특성을 고려한 최적의 치유 모델을 모색했습니다.

세부적인 추진 내용은 다음과 같습니다. 첫째, 프로그램의 전문성과 안전성을 확보하기 위해 전문치유지도사(숲을 활용한 치유 활동을 전문적으로 지도하는 자격증을 갖춘 전문가)를 배치하여 프로그램을 운영합니다. 이들은 참가자 개개인의 신체적, 정신적 상태를 면밀히 파악하고, 이에 맞는 맞춤형 활동을 제공함으로써 프로그램의 효과를 극대화하고 안전사고를 예방하는 역할을 수행합니다. 둘째, 프로그램은 2025년 9월 25일부터 본격적으로 시작되며, 화성시 아르딤 복지관을 통해 참가자를 모집하고 관리합니다. 복지관은 장애인 가족에 대한 이해도가 높아 참가자 선정 및 프로그램 안내에 중요한 역할을 담당합니다. 셋째, 주요 활동으로는 숲 속에서 진행되는 명상과 호흡 훈련을 통해 심리적 안정감을 찾고, 자연의 소리, 향기, 촉감 등을 직접 느끼는 오감체험을 통해 감각을 일깨우는 시간을 가집니다. 또한, 가족 구성원들이 함께 참여하는 힐링 활동을 통해 가족 간의 유대감을 강화하고 서로에게 지지자가 되어주는 경험을 제공합니다. 이러한 활동들은 숲이 가진 다양한 치유 요소를 활용하여 참가자들의 신체적 건강 증진뿐만 아니라 정신적, 정서적 회복을 돕는 데 초점을 맞춥니다. 현재 보도자료에는 구체적인 예산 규모나 연간 운영 횟수 등은 명시되어 있지 않으나, 국립산림과학원과 협력 기관들은 지속적인 운영을 위한 자원 확보 및 효율적인 프로그램 관리에 힘쓸 것으로 예상됩니다.

5. 기대 효과

이번 '숲이 건네는 평온' 프로그램 운영을 통해 국립산림과학원과 협력 기관들은 다각적인 긍정적 효과를 기대하고 있습니다. 가장 직접적인 수혜 대상은 화성시 지역의 장애인 자녀와 그 보호자들입니다. 이들은 도심 속 가까운 시험림에서 전문적인 산림치유 서비스를 받음으로써 일상생활에서 겪는 스트레스와 피로를 해소하고, 신체적·정신적 건강을 증진할 수 있을 것입니다. 숲의 자연적인 환경은 심리적 안정감을 제공하고, 명상 및 호흡 활동은 정서적 회복에 크게 기여할 것으로 기대됩니다. 또한, 가족 참여형 힐링 활동은 가족 구성원 간의 유대감을 강화하고, 서로를 이해하며 지지하는 건강한 가족 관계를 형성하는 데 도움을 줄 것입니다.

나아가, 이번 사업은 국유림인 시험림의 공공적 활용 가치를 높이는 중요한 선례가 될 것입니다. 연구 목적으로만 사용되던 숲이 사회적 약자를 위한 복지 공간으로 확장됨으로써, 숲이 가진 다양한 기능 중 '복지'라는 측면이 더욱 부각될 것입니다. 이는 다른 국유림이나 공공기관 소유의 유휴 부지에도 유사한 복지 프로그램을 도입하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 장기적으로는 숲을 통한 복지 서비스의 모델을 제시하고, 지역사회와 정부 부처 간의 협력 네트워크를 강화하여 지속 가능한 산림 복지 시스템을 구축하는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 궁극적으로는 숲이 모든 국민에게 열린 치유와 회복의 공간으로 인식되고, 숲을 통한 삶의 질 향상이 보편적인 가치로 자리매김하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

6. 향후 계획

국립산림과학원은 '숲이 건네는 평온' 프로그램의 성공적인 운영을 바탕으로 향후 산림 복지 서비스 확대를 위한 다각적인 계획을 추진할 예정입니다. 우선, 2025년 9월 25일부터 시작되는 이번 프로그램을 안정적으로 운영하며, 참가자들의 피드백을 꾸준히 수렴하여 프로그램의 질을 지속적으로 개선하고 보완해 나갈 것입니다. 참가자 만족도 조사 및 효과 분석을 통해 프로그램의 성과를 객관적으로 평가하고, 이를 바탕으로 더욱 효과적인 치유 방안을 모색할 계획입니다.

또한, 국립산림과학원 김용관 원장이 밝힌 바와 같이, 이번 도이리 시험림 사례를 시작으로 지자체 및 지역사회와의 협력을 더욱 강화하여 숲을 통한 복지서비스를 전국적으로 확대해 나갈 방침입니다. 이는 다른 지역의 국유림이나 공공 숲을 활용하여 장애인뿐만 아니라 노인, 저소득층, 다문화 가정 등 다양한 사회적 약자를 위한 맞춤형 산림치유 프로그램을 개발하고 운영하는 것을 포함합니다. 예를 들어, 특정 질환을 가진 환자들을 위한 전문 치유 프로그램이나, 청소년들의 정서 함양을 위한 숲 교육 프로그램 등으로 그 대상을 넓힐 수 있습니다. 궁극적으로는 숲이 단순한 자연 공간을 넘어 국민 모두의 건강과 행복을 증진하는 중요한 사회 기반 시설로서의 역할을 확고히 할 수 있도록, 정책적 지원과 제도적 기반 마련에도 지속적으로 노력할 계획입니다. 이를 통해 숲이 제공하는 치유와 회복의 가치가 우리 사회 전반에 걸쳐 더욱 폭넓게 공유될 것으로 기대됩니다.