곰이 떠난자리, 숲의 정원이 되다

다음은 대한민국 정부 부처인 산림청 국립수목원에서 발표한 보도자료를 바탕으로 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

산림청 국립수목원은 2025년 9월 22일, 과거 곰사육장으로 활용되던 공간을 재해석하여 "곰이 떠난자리, 숲의 정원"을 성공적으로 조성했다고 발표했습니다. 이 특별한 정원은 버려진 땅에 새로운 가치와 의미를 부여하고, 기후변화 대응 및 생물다양성 증진에 기여하는 것을 목표로 합니다. 실내외 공간에 걸쳐 갤러리정원, 회복정원, 숲정원 등으로 구성되었으며, 자생식물과 재활용 자재를 활용하여 곰이 떠난 콘크리트 공간에 숲의 생명력이 다시 찾아오는 서사적인 이야기를 담고 있습니다. 또한, 광복 80주년을 기념하는 '자유와 회복' 주제의 특별 전시도 함께 진행되어 역사적 의미를 더하고 있습니다.

2. 주요 내용

• 버려진 곰사육장의 혁신적 재탄생: 국립수목원은 과거 산림동물원 내 곰사육장으로 사용되던 공간을 "곰이 떠난자리, 숲의 정원"으로 탈바꿈시켰습니다. 이는 버려진 시설에 새로운 생태적, 문화적 가치를 부여하는 혁신적인 시도로, 2025년 9월 22일 공식적으로 조성 완료 및 개방되었습니다.
• 기후변화 대응 및 생물다양성 증진 기여: 이 정원은 단순히 아름다움을 추구하는 것을 넘어, 기후변화에 대응하고 다양한 생물종이 서식할 수 있는 환경을 조성함으로써 생물다양성을 증진하는 중요한 역할을 합니다. 이는 지속 가능한 환경 보전을 위한 국립수목원의 핵심적인 노력의 일환입니다.
• 곰의 시선으로 재해석된 서사적 공간: 정원은 곰이 자유를 찾아 떠난 콘크리트 구조물에 나무, 풀, 바위, 토양, 미생물 등 숲의 구성 요소들이 다시 찾아오는 서사적인 이야기를 담고 있습니다. 이는 관람객들에게 공간의 변화와 생명의 회복에 대한 깊은 메시지를 전달합니다.
• 다양한 테마의 실내외 정원 구성: "곰이 떠난자리, 숲의 정원"은 실내와 실외 공간으로 나뉘며, 갤러리정원, 회복정원, 숲정원 등 다채로운 테마로 이루어져 있습니다. 각 공간은 고유한 분위기와 식재 계획을 통해 관람객에게 풍부한 경험을 제공합니다.
• 자연 친화적 재료 및 재활용 자재 활용: 정원 조성에는 주변에서 얻은 돌, 나무, 그리고 일부 철거된 콘크리트 폐기물 등 자생식물과 자연 친화적인 재료들이 적극적으로 재활용되었습니다. 이는 환경 보호와 자원 순환의 중요성을 보여주는 모범 사례입니다.
• 광복 80주년 기념 특별 전시 연계: 정원 조성과 함께 광복 80주년을 기념하는 '자유와 회복' 주제의 특별 전시가 진행됩니다. 이 전시는 100여 년 전 한반도의 풍경과 식물을 사진과 영상으로 보여주며, 정원의 메시지와 더불어 역사적 의미를 되새기는 기회를 제공합니다.
• 국립수목원의 지속적인 모델정원 연구 의지: 임영석 국립수목원장은 이번 정원 조성을 통해 버려진 공간도 정원이 될 수 있음을 보여주며, 앞으로도 다양한 형태의 '모델정원' 연구를 지속적으로 추진하여 정원의 새로운 가능성을 모색하겠다고 밝혔습니다.

3. 배경 및 목적

이번 "곰이 떠난자리, 숲의 정원" 조성은 기후변화와 생물다양성 감소라는 전 지구적 환경 문제에 대한 대응의 필요성에서 출발했습니다. 과거 동물 사육 시설로 사용되던 공간은 본래의 기능이 상실되거나 환경적 가치가 저하될 수 있는 '버려진 땅'으로 인식될 수 있습니다. 국립수목원은 이러한 유휴 공간을 단순히 방치하는 대신, 창의적인 재해석을 통해 생태적, 교육적, 문화적 가치를 지닌 새로운 공간으로 탈바꿈시키고자 했습니다.

주요 목적은 다음과 같습니다. 첫째, 버려진 공간에 새로운 생명을 불어넣어 환경적 가치를 회복하고, 이를 통해 지속 가능한 토지 이용의 모범 사례를 제시하는 것입니다. 둘째, 기후변화에 강하고 다양한 생물종이 공존할 수 있는 정원 모델을 제시하여 생물다양성 증진에 기여하는 것입니다. 셋째, 정원을 통해 자연의 회복력과 생명의 소중함을 전달하는 서사적인 메시지를 제공하여 관람객들에게 환경 보전의 중요성을 일깨우는 교육적 역할을 수행하는 것입니다. 마지막으로, 광복 80주년이라는 역사적 의미를 정원의 '자유와 회복'이라는 주제와 연결하여, 자연의 회복을 통해 국가적 회복의 메시지를 전달하고 국민들에게 희망을 선사하고자 하는 의도도 담겨 있습니다. 이는 국립수목원이 단순한 식물 보존 기관을 넘어, 사회적 메시지를 전달하고 환경 문제 해결에 적극적으로 참여하는 기관으로서의 역할을 강화하려는 배경에서 추진되었습니다.

4. 세부 추진 내용

"곰이 떠난자리, 숲의 정원" 조성은 산림청 국립수목원 전시교육연구과를 중심으로 기획 및 실행되었습니다. 구체적인 추진 내용은 다음과 같습니다. 먼저, 과거 곰사육장의 콘크리트 구조물을 완전히 철거하기보다는 일부를 보존하고 재활용하여 정원의 독특한 구조물로 활용하는 방식을 택했습니다. 이는 과거의 흔적을 완전히 지우기보다 새로운 가치로 재해석하는 '회복'의 개념을 시각적으로 구현한 것입니다.

정원 공간은 크게 실내와 실외로 구분되어, 각각 갤러리정원, 회복정원, 숲정원 등 다양한 테마를 가지고 조성되었습니다. 각 테마 정원에는 한반도 자생식물들을 중심으로 식재하여 지역 생태계와의 조화를 꾀했습니다. 또한, 정원 조성에 필요한 자재는 주변에서 쉽게 구할 수 있는 돌, 나무 등을 활용하고, 철거 과정에서 발생한 콘크리트 폐기물까지 재활용하여 환경 부하를 최소화했습니다. 이는 자원 순환의 중요성을 보여주는 실천적인 방법론입니다. 정원 내에는 곰이 떠난 자리에 숲의 주인(나무, 풀, 바위, 토양, 미생물 등)이 다시 찾아오는 서사적인 흐름을 연출하기 위해, 식재 디자인과 조형물 배치에 심혈을 기울였습니다. 이와 함께, 광복 80주년을 기념하는 '자유와 회복' 주제의 특별 전시를 정원 내 갤러리 공간에 마련하여, 100여 년 전 한반도의 자연 풍경과 식물 사진, 영상을 통해 관람객들이 과거와 현재를 연결하고 미래를 상상할 수 있도록 했습니다. 이 모든 과정은 국립수목원의 전문 연구진과 조경 전문가들의 협력을 통해 이루어졌으며, 2025년 9월 22일 대중에 공개되었습니다.

5. 기대 효과

이번 "곰이 떠난자리, 숲의 정원" 조성은 다각적인 긍정적 효과를 가져올 것으로 기대됩니다. 첫째, 환경적 측면에서 버려진 공간을 생태적으로 건강한 정원으로 변화시킴으로써 지역 생물다양성을 증진하고, 도시 열섬 현상 완화 등 기후변화 대응에 기여할 것입니다. 자생식물 식재를 통해 토착 생태계의 복원력을 높이고, 다양한 곤충 및 소동물에게 서식처를 제공할 수 있습니다. 둘째, 교육적 측면에서 관람객들, 특히 미래 세대에게 환경 보전의 중요성, 자원 재활용의 가치, 그리고 생명의 회복력에 대한 깊은 메시지를 전달하는 살아있는 교육의 장이 될 것입니다. 곰사육장의 변화 과정을 통해 인간과 자연의 관계에 대한 성찰의 기회를 제공합니다. 셋째, 문화적 측면에서 광복 80주년 기념 전시와 연계하여 역사적 의미를 되새기고, '자유와 회복'이라는 주제를 통해 국민들에게 희망과 치유의 메시지를 전달하는 문화 공간으로서의 역할을 수행할 것입니다. 마지막으로, 국립수목원의 방문객들에게 새로운 볼거리와 휴식 공간을 제공하여 수목원의 매력을 높이고, '버려진 공간의 정원화'라는 새로운 모델을 제시함으로써 국내외 유사 기관들에게 영감을 줄 수 있을 것으로 기대됩니다. 수혜 대상은 국립수목원 방문객 전체, 특히 환경 교육에 관심 있는 학생들과 일반 시민들이 될 것이며, 장기적으로는 지역 생태계 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.

6. 향후 계획

국립수목원은 "곰이 떠난자리, 숲의 정원" 조성을 시작으로, 앞으로도 다양한 모델정원 연구를 지속적으로 추진할 계획입니다. 이는 단순히 하나의 정원을 조성하는 것에 그치지 않고, 버려지거나 활용도가 낮은 공간을 생태적, 문화적 가치를 지닌 정원으로 재탄생시키는 다양한 방법론을 개발하고 확산하는 것을 목표로 합니다. 구체적으로는, 이번 정원 운영을 통해 얻은 경험과 데이터를 바탕으로 정원의 유지 관리 기술을 고도화하고, 관람객 피드백을 반영하여 전시 및 교육 프로그램을 지속적으로 개선해 나갈 것입니다.

또한, 국립수목원 내 다른 유휴 공간이나 외부 기관과의 협력을 통해 '버려진 공간의 정원화' 프로젝트를 확대 적용하는 방안도 모색할 예정입니다. 이는 도시 재생, 산업 유산 재활용 등 다양한 분야에서 정원이 가질 수 있는 잠재력을 탐구하는 과정이 될 것입니다. 임영석 국립수목원장의 언급처럼, 아름다움, 기후변화 대응, 생물다양성 증진이라는 세 가지 핵심 가치를 모두 갖춘 정원 모델을 지속적으로 개발하여, 국립수목원이 정원 문화 확산과 환경 보전의 선도적인 역할을 수행할 수 있도록 노력할 것입니다. 장기적으로는 이러한 연구와 실천이 국내외 정원 문화 발전에 기여하고, 국민들의 삶의 질 향상에 이바지할 것으로 기대됩니다.