이공계 석사우수장학금 사업 첫 시행

다음은 대한민국 정부 부처가 발표한 보도자료 '이공계 석사우수장학금 사업 첫 시행'에 대한 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국장학재단은 2025년도부터 '이공계 석사우수장학금 사업'을 최초로 시행한다고 발표했습니다. 이 사업은 국내 일반 및 전문대학원의 자연과학·공학계열 전공 전일제 석사과정생 약 1,000명을 선발하여 학기당 250만 원, 연간 총 500만 원의 장학금을 지원합니다. 이는 경력 초기 단계의 이공계 우수 인재를 집중 지원하여 과학기술 인재 강국 실현을 위한 청년 과학기술인의 전주기 성장 지원 체계를 강화하려는 목적을 가지고 있습니다. 사업 참여를 희망하는 대학원은 2025년 9월 19일(금)부터 10월 2일(목)까지 한국장학재단을 통해 신청해야 합니다.

2. 주요 내용

• 사업명 및 주관 기관: '이공계 석사우수장학금 사업'은 과학기술정보통신부와 한국장학재단이 공동으로 주관하는 신규 장학사업으로, 2025년에 처음으로 도입됩니다. 이는 국가 과학기술 경쟁력 강화를 위한 핵심 인재 양성 정책의 일환으로 추진됩니다.
• 지원 대상 및 규모: 국내 일반 및 전문대학원에 재학 중인 자연과학 및 공학 계열 전공의 전일제(full-time) 석사과정생 약 1,000명 내외를 선발하여 지원합니다. 특히 2025년 2학기에 입학하거나 재학 중인 학생 중 일정 성적 요건을 충족하는 자가 대상입니다.
• 장학금 지원 내용: 선발된 장학생에게는 학기당 250만 원, 연간 총 500만 원의 장학금이 지급될 예정입니다. 이 지원금은 학생들이 경제적 부담 없이 학업과 연구에 집중하여 우수 과학기술 인재로 성장할 수 있도록 돕는 데 목적이 있습니다.
• 장학생 선발 절차: 장학생은 먼저 이공계 대학원을 운영 중인 대학이 한국장학재단에 사업 참여를 신청하고, 이후 한국장학재단으로부터 선발인원을 배정받는 방식으로 진행됩니다. 배정받은 대학원은 자체 선발 기준을 충족하는 학생을 추천하며, 한국장학재단이 최종 심사를 거쳐 장학생을 확정합니다.
• 학생 선발 기준: 대학원에서는 추천 대상 학생을 선정할 때 학업·연구계획의 우수성, 연구활동 실적, 사회기여 가능성, 그리고 경제적 수준 등을 종합적으로 평가합니다. 이는 단순히 학업 성적뿐만 아니라 학생의 잠재력과 연구 역량, 사회적 기여 의지 등을 다각적으로 고려하는 선발 방식입니다.
• 사업 도입 배경: 과학기술정보통신부는 우수 이공계 대학원생에 대한 지원을 확대하기 위해 지속적으로 노력해왔습니다. 2024년 '대학원 대통령과학장학금'을 신설한 데 이어, 2025년에는 '이공계 석사우수장학금'을 도입했으며, 내년에는 '이공계 박사우수장학금'까지 신규 도입하여 청년 과학기술인의 생애 전반에 걸친 성장 지원 시스템을 강화할 계획입니다.
• 대학 참여 신청 기간 및 방법: 이 사업에 참여를 희망하는 대학원은 2025년 9월 19일(금)부터 10월 2일(목)까지 한국장학재단 대학/기관 학자금 지원 체계(http://eduman.kosaf.go.kr)를 통해 온라인으로 사업 참여 신청을 완료해야 합니다.

3. 배경 및 목적

대한민국은 급변하는 글로벌 환경 속에서 과학기술 혁신을 통해 국가 경쟁력을 확보하고 지속 가능한 성장을 이루는 것을 중요한 과제로 삼고 있습니다. 이를 위해서는 미래 과학기술을 선도할 우수 인재를 양성하는 것이 필수적입니다. 특히 이공계 대학원 과정은 국가 연구개발의 핵심 동력이자 미래 과학기술 인재의 산실로서 그 중요성이 더욱 강조되고 있습니다.

과학기술정보통신부는 이러한 배경 아래, 우수 이공계 대학원생들이 학업과 연구에 전념할 수 있는 환경을 조성하기 위한 정책적 노력을 지속해왔습니다. 2024년 '대학원 대통령과학장학금'을 도입하여 최우수 인재를 지원하기 시작했으며, 이번 '이공계 석사우수장학금'은 그 연장선상에서 경력 초기 단계인 석사과정생들에게까지 지원을 확대하는 것입니다. 이 사업의 궁극적인 목적은 청년 과학기술인들이 경제적 어려움 없이 자신의 잠재력을 최대한 발휘하고, 세계적인 수준의 과학기술 인재로 성장할 수 있도록 생애 전반에 걸친(전주기) 지원 체계를 구축하여 '과학기술 인재 강국'을 실현하는 데 있습니다. 이를 통해 국가의 과학기술 역량을 강화하고 미래 성장 동력을 확보하려는 강력한 의지가 담겨 있습니다.

4. 세부 추진 내용

'이공계 석사우수장학금 사업'은 체계적인 절차를 통해 우수 인재를 선발하고 지원합니다. 먼저, 이 사업에 참여하고자 하는 국내 이공계 대학원을 운영하는 모든 대학은 2025년 9월 19일(금)부터 10월 2일(목)까지 한국장학재단이 운영하는 '대학/기관 학자금 지원 체계' 웹사이트(http://eduman.kosaf.go.kr)를 통해 사업 참여 신청을 해야 합니다. 한국장학재단은 신청한 대학들을 대상으로 심사를 거쳐 장학생 선발 인원을 배정하게 됩니다.

이후, 선발 인원을 배정받은 각 대학원은 자체적인 기준과 절차에 따라 장학생 후보를 추천합니다. 학생 선발 자격은 2025년 2학기에 국내 일반 또는 전문대학원의 자연과학 또는 공학 계열 학과에 입학하거나 재학 중인 전일제(full-time, 학업에만 전념하는 형태) 석사과정생으로, 일정 수준 이상의 학업 성적 요건을 충족해야 합니다. 대학원에서는 단순히 성적뿐만 아니라 학생이 제출한 학업 및 연구계획의 구체성과 우수성, 과거 연구활동 실적, 사회 기여 활동 경험, 그리고 경제적 수준 등을 종합적으로 평가하여 장학생을 추천합니다. 최종적으로 한국장학재단이 대학에서 추천받은 학생들을 대상으로 심사를 진행하여 장학생을 확정하고, 학기당 250만 원의 장학금을 지급하게 됩니다.

5. 기대 효과

이번 '이공계 석사우수장학금 사업'의 시행은 대한민국 과학기술 분야에 다각적인 긍정적 효과를 가져올 것으로 기대됩니다. 첫째, 약 1,000명에 달하는 이공계 석사과정생들이 학기당 250만 원의 장학금을 지원받음으로써 경제적 어려움에서 벗어나 학업과 연구에 더욱 집중할 수 있는 환경이 조성될 것입니다. 이는 학생들이 연구 역량을 강화하고 혁신적인 아이디어를 발굴하는 데 중요한 밑거름이 될 것입니다. 둘째, 경력 초기 단계의 우수 인재를 발굴하고 지원함으로써 미래 과학기술을 이끌어갈 핵심 인력을 안정적으로 확보하고 양성하는 데 기여할 것입니다. 셋째, 이공계 분야로의 우수 인재 유입을 촉진하고, 이들이 국가 과학기술 발전에 기여하는 선순환 구조를 구축하여 대한민국의 과학기술 경쟁력을 한층 더 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다. 궁극적으로 이 사업은 청년 과학기술인들이 꿈을 펼치고 성장하는 데 필요한 초석을 제공하여, 대한민국이 명실상부한 과학기술 인재 강국으로 도약하는 데 기여할 것입니다.

6. 향후 계획

과학기술정보통신부는 이번 '이공계 석사우수장학금 사업'의 성공적인 첫 시행을 발판 삼아, 청년 과학기술인에 대한 전주기적 지원 체계를 더욱 공고히 해나갈 계획입니다. 구혁채 제1차관이 밝힌 바와 같이, 우수한 이공계 학생들이 경제적 어려움 없이 성장할 수 있도록 지원을 지속적으로 확대할 방침입니다. 특히, 2026년에는 '이공계 박사우수장학금'을 신규 도입하여 박사과정생에 대한 지원까지 확대할 예정입니다. 이는 학사, 석사, 박사 과정에 이르는 모든 단계에서 우수 이공계 인재들이 안정적으로 연구에 몰두하고 성장할 수 있도록 국가 차원의 지원을 강화하겠다는 강력한 의지를 보여줍니다. 과기정통부는 앞으로도 이공계 인재 양성 정책을 지속적으로 발굴하고 추진하여, 대한민국이 세계를 선도하는 과학기술 강국으로 발돋움하는 데 필요한 핵심 인재를 육성하는 데 최선을 다할 것입니다.