국방부장관, 사우디 국가방위부장관과 회담

다음은 대한민국 국방부 보도자료를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

2025년 9월 21일(현지시각) 사우디아라비아 리야드에서 안규백 대한민국 국방부장관은 압둘라 빈 반다르 사우디 국가방위부장관과 회담을 갖고 양국 간 국방 및 방위산업(방산) 협력 방안을 심도 있게 논의했습니다. 이번 회담은 기존 사우디 국방부와의 협력을 사우디 국가방위부까지 확대하는 중요한 계기를 마련했으며, 양측은 인적교류 및 군사교육 확대와 한국의 우수한 방위산업 기술인 'K-방산'을 기반으로 한 호혜적인 방산 협력 증진에 합의했습니다. 안규백 장관은 한국이 '사우디 비전 2030'의 핵심 협력국임을 강조하며, 양 장관은 향후 협력 사업 점검 및 주요 안보 현안 소통을 위해 조속히 재회하기로 약속했습니다.

2. 주요 내용

• 회담 개요 및 주요 의제: 2025년 9월 21일 오후(현지시각), 사우디 리야드에서 안규백 대한민국 국방부장관과 압둘라 빈 반다르 사우디 국가방위부장관이 만나 양국 간 국방 및 방산 협력 방안에 대해 심도 있는 논의를 진행했습니다. 이번 회담은 한국 국방부와 사우디 국가방위부 간의 협력 기반을 마련하고, 미래지향적 전략 동반자 관계를 더욱 공고히 하는 데 중점을 두었습니다.
• 사우디 국가방위부와의 협력 확대: 그동안 대한민국 국방부는 사우디 국방부와 국방·방산 분야에서 협력을 지속해 왔으나, 이번 회담을 통해 사우디 국가방위부까지 협력 대상을 확대하는 중요한 전환점을 마련했습니다. 사우디 국가방위부는 약 13만 명의 병력으로 사우디군 전체의 50% 수준을 차지하며, 왕실 및 이슬람 성지 보호, 유전지대 방호 등 사우디아라비아의 핵심 안보 임무를 수행하는 독립적인 정부 조직입니다.
• 인적교류 및 군사교육 확대 합의: 안규백 장관은 대한민국 국방부와 사우디 국가방위부 간의 상호 신뢰와 협력 확대를 위해 인적교류 및 군사교육 프로그램 도입을 제의했으며, 이에 압둘라 빈 반다르 장관은 적극적인 협력 의사를 표명하며 합의했습니다. 이는 양국 군 관계자들의 이해를 높이고 전문성을 강화하는 데 기여할 것입니다.
• K-방산 협력 제안 및 의지 표명: 안규백 장관은 한국의 우수한 방위산업 기술력, 즉 'K-방산'의 강점을 상세히 설명하며, 양국 간 호혜적인 방산 협력을 적극적으로 확대해 나갈 것을 제안했습니다. 대한민국 국방부는 사우디의 국방력 강화에 기여하고 상호 이익을 창출할 수 있는 다양한 방산 협력 모델을 모색할 의지를 표명했습니다.
• '사우디 비전 2030'과의 연계성 강조: 안규백 장관은 취임 후 중동지역 첫 방문국으로 사우디를 방문한 것에 대한 의미를 부여하며, 한국이 사우디아라비아의 국가 혁신 프로젝트인 '사우디 비전 2030'의 핵심 협력국임을 강조했습니다. 또한, 국방·방산 분야에서의 협력이 지속적으로 증대되고 있음을 높이 평가하며, 이는 사우디의 국가 발전 전략에 한국이 중요한 파트너로서 기여하고 있음을 재확인하는 의미를 가집니다.
• 양 장관의 상호 평가 및 기대: 안규백 장관은 양국이 미래지향적 전략 동반자 관계임을 언급하며 국방·방산 협력 증대에 대한 높은 평가를 밝혔습니다. 압둘라 빈 반다르 장관은 안 장관의 사우디 방문을 환영하며, 이번 회담을 통해 양국 관계가 더욱 발전해 나갈 수 있기를 기대한다고 화답했습니다. 이는 양국이 상호 존중과 신뢰를 바탕으로 협력을 강화하려는 의지를 보여줍니다.
• 향후 재회 및 긴밀한 소통 계획: 양 장관은 조속한 시일 내에 다시 만나 그동안 진행된 인적교류 및 군사교육 등 국방·방산 협력 사업의 진행 상황을 점검하고, 주요 안보 현안에 대해 긴밀히 소통해 나가기로 합의했습니다. 이는 이번 회담이 일회성으로 그치지 않고 지속적인 협력의 발판이 될 것임을 시사합니다.

3. 배경 및 목적

대한민국과 사우디아라비아는 오랜 기간 동안 미래지향적 전략 동반자 관계를 유지해 왔으며, 특히 한국은 사우디아라비아의 국가 혁신 프로젝트인 '사우디 비전 2030'의 핵심 협력국으로서 다양한 분야에서 협력을 증진하고 있습니다. 국방 분야에서도 기존에는 주로 사우디 국방부와의 협력이 이루어졌으나, 사우디아라비아의 독특한 국방 체계, 즉 왕실 및 이슬람 성지 보호, 유전지대 방호 등 핵심 임무를 수행하는 약 13만 명 규모의 국가방위부의 중요성이 커지면서, 한국 국방부는 협력의 지평을 넓힐 필요성을 인식했습니다. 안규백 국방부장관의 취임 후 첫 중동 방문국으로 사우디를 선택한 것 또한 이러한 전략적 중요성을 반영하며, 중동 지역 내 한국의 외교적, 안보적 영향력을 확대하려는 의지를 보여줍니다.

이번 회담의 주된 목적은 기존의 국방 협력을 사우디 국가방위부까지 확대하여 양국 간 국방 및 방산 협력의 기반을 더욱 공고히 하는 것이었습니다. 구체적으로는 상호 신뢰를 증진하기 위한 인적교류 및 군사교육 프로그램 도입을 통해 양국 군 관계자들의 이해를 심화하고, 한국의 우수한 방위산업 기술력인 'K-방산'을 바탕으로 호혜적인 방산 협력을 적극적으로 모색함으로써 사우디의 국방력 강화에 기여하고 한국 방위산업의 해외 진출을 확대하는 데 있습니다. 궁극적으로는 양국 간의 전략적 동반자 관계를 국방·방산 분야에서 더욱 심화하고, 중동 지역의 안정과 평화에 기여하는 공동의 목표를 달성하고자 합니다.

4. 세부 추진 내용

이번 회담에서 합의된 세부 추진 내용은 크게 인적교류 및 군사교육 확대와 방산 협력 증진으로 나눌 수 있습니다. 인적교류 분야에서는 양국 군 관계자, 특히 장교 및 사관생도 간의 교류 프로그램을 활성화하여 상호 이해와 신뢰를 구축할 예정입니다. 이는 정기적인 상호 방문, 합동 훈련 참관, 군사학교 위탁 교육 등을 포함할 수 있으며, 양국 군의 문화와 작전 환경에 대한 이해를 높이는 데 기여할 것입니다. 군사교육 분야에서는 양국 군의 전문성을 강화하기 위한 교육 프로그램 개발 및 공유에 중점을 둡니다. 예를 들어, 한국의 선진 군사 교육 시스템을 소개하고, 사우디 국가방위부의 특수 임무 수행 역량 강화를 위한 맞춤형 교육 과정을 공동으로 기획하는 방안이 논의될 수 있습니다.

방산 협력과 관련해서는 안규백 장관이 직접 K-방산의 우수성을 설명한 만큼, 한국의 첨단 방산 기술과 제품에 대한 사우디 국가방위부의 관심을 구체적인 사업으로 연결하는 데 집중할 계획입니다. K-방산은 우수한 성능, 합리적인 가격, 신속한 납기, 그리고 기술 이전 및 현지 생산에 대한 유연성으로 국제적으로 높은 평가를 받고 있습니다. 이러한 강점을 바탕으로 단순한 무기 수출을 넘어, 기술 이전, 공동 연구 개발, 현지 생산 등 사우디의 국방 자립도를 높이는 데 기여할 수 있는 호혜적인 협력 모델을 포함합니다. 또한, 양국 국방 당국은 이러한 협력 사업의 원활한 추진을 위해 실무급 협의체를 구성하고, 정기적인 회의를 통해 진행 상황을 점검하며 필요한 지원을 제공할 것으로 예상됩니다. 구체적인 예산이나 일정은 후속 협의를 통해 확정될 예정입니다.

5. 기대 효과

이번 회담을 통한 국방·방산 협력 확대는 다양한 긍정적인 기대 효과를 가져올 것으로 예상됩니다. 첫째, 대한민국과 사우디아라비아 간의 미래지향적 전략 동반자 관계가 국방 및 안보 분야에서 더욱 심화될 것입니다. 이는 양국 간의 신뢰를 강화하고, 중동 지역 내에서 한국의 외교적 입지를 더욱 공고히 하는 데 기여할 것입니다. 둘째, 인적교류 및 군사교육 확대를 통해 양국 군 관계자들 간의 상호 이해와 신뢰가 증진되어, 위기 발생 시 긴밀한 소통과 협력의 기반이 마련될 것입니다. 셋째, K-방산의 우수성을 바탕으로 한 방산 협력은 한국 방위산업의 중동 시장 진출을 가속화하고, 새로운 수출 기회를 창출하여 국가 경제에 기여할 것입니다. 동시에 사우디아라비아는 한국의 첨단 기술을 통해 자체 국방력을 강화하고 '사우디 비전 2030'의 국방 현대화 목표 달성에 한 걸음 더 다가설 수 있을 것입니다. 궁극적으로 이러한 협력은 중동 지역의 안정과 평화 유지에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대되며, 수혜 대상은 양국 군 관계자, 방위산업체, 그리고 양국 국민 전체가 될 것입니다.

6. 향후 계획

양 장관은 이번 회담의 성과를 바탕으로 조속한 시일 내에 다시 만나기로 합의했으며, 이는 향후 협력의 지속성을 보장하는 중요한 약속입니다. 재회 시에는 그동안 논의되고 추진된 인적교류 및 군사교육 프로그램, 그리고 방산 협력 사업들의 진행 상황을 면밀히 점검하고, 필요한 경우 추가적인 지원 방안을 모색할 예정입니다. 또한, 중동 지역 및 국제사회의 주요 안보 현안에 대해 긴밀히 소통하며 공동 대응 방안을 논의할 계획입니다. 이를 위해 양국 국방 당국은 실무급 협의를 지속하고, 구체적인 실행 계획을 수립하여 합의된 사항들이 차질 없이 이행될 수 있도록 후속 조치를 취할 것입니다. 이러한 지속적인 소통과 협력을 통해 양국 간 국방·방산 관계는 더욱 발전하고 공고해질 것으로 기대됩니다.