배경훈 장관, 기존에 없던 혁신적인 AI 스타트업 투자방안 모색한다

다음은 대한민국 과학기술정보통신부에서 발표한 보도자료에 대한 상세 요약입니다.

1. 핵심 요약

과학기술정보통신부(이하 과기정통부) 배경훈 장관은 2025년 9월 18일(목) 한국통신사업자연합회(KTOA)에서 초기 단계 인공지능(AI) 스타트업의 투자 유치 어려움을 해소하고 혁신적인 투자 방안을 모색하기 위한 현장 간담회를 주재했습니다. 이번 간담회는 대통령 주재 '국민성장펀드'를 통해 발표된 30조 원 이상의 AI 분야 투자 계획 등 정부의 AI 투자 활성화 의지에 대한 후속 조치로, 모험적이고 지속적인 재원 확보와 새로운 투자 방안 도입을 논의했습니다. 특히, 연말까지 10팀 이내의 유망 AI 스타트업을 선발하여 KIF(Korea IT Fund) 재원에 기반한 우선 투자 기회와 다양한 성장 지원을 제공하는 '(가칭) 이노베이터 챌린지' 경진대회 도입을 추진하며, 상세 내용은 10월 중 공개될 예정입니다.

2. 주요 내용

• 혁신적인 AI 스타트업 투자 방안 모색을 위한 현장 간담회 개최:
  배경훈 과기정통부 장관은 2025년 9월 18일(목) 오전 9시, 한국통신사업자연합회(KTOA)에서 AI 스타트업 투자 활성화를 위한 현장 간담회를 주재했습니다. 이 간담회는 투자 유치에 어려움을 겪는 초기 AI 스타트업을 발굴하고, 모험적이며 지속적인 재원 확보 및 새로운 투자 방안 도입을 논의하기 위해 마련되었습니다. 참석자로는 장관을 비롯해 AI 스타트업 대표, 벤처투자사(VC), KTOA 및 이동통신 3사 관계자들이 참여하여 심도 깊은 논의를 진행했습니다.

• '(가칭) 이노베이터 챌린지' 경진대회 도입 추진:
  과기정통부는 기술력과 잠재력을 갖춘 유망 AI 스타트업을 과감하게 발굴하고 투자하기 위한 경진대회인 '(가칭) 이노베이터 챌린지' 도입을 추진합니다. 이 경진대회는 연말까지 10팀 이내의 수상 기업을 최종 선발할 계획이며, 모험적 투자 재원 운용을 담당할 벤처투자사(VC)와 스타트업 인큐베이터 및 액셀러레이터, AI 기술·창업 전문가 등 다양한 분야별 전문가를 통해 객관적인 심사를 진행할 예정입니다.

• 수상 기업에 대한 파격적인 지원 혜택 제공:
  '(가칭) 이노베이터 챌린지'의 수상 기업에게는 KIF(Korea IT Fund) 재원에 기반한 우선적인 투자 유치 기회가 부여됩니다. 더불어, KTOA에서 운영 중인 입주 공간 제공, 해외 IR(Investor Relations, 투자 유치 활동) 참여 기회, 과기정통부 창업 지원 사업 내 가점 혜택 등 다각적인 지원을 집중하여 기업의 빠른 성장과 도약을 유도할 계획입니다.

• 정부의 강력한 AI 투자 활성화 의지 표명:
  이번 간담회는 최근 대통령 주재 '국민성장펀드 국민보고대회'에서 발표된 30조 원 이상의 AI 분야 투자 계획과 '국가AI전략위원회' 출범식, '청년 창업 상상콘서트' 등을 통해 민간을 뒷받침할 전략적 투자 및 도전적 창업 지원 의지를 피력한 정부 기조의 연장선상에 있습니다. 배경훈 장관은 관계 부처 장관으로서는 처음으로 AI 스타트업 현장을 직접 찾아 혁신적이고 모험적인 지원 방안을 모색하며 정부의 강력한 의지를 보여주었습니다.

• 초기 AI 스타트업의 애로사항 지속 청취 및 반영:
  과기정통부는 그간 '정부-이통사 AI 투자협력 선언식(8.12)'과 'AI 스타트업 투자 및 지원 활성화 간담회(8.21)' 등을 개최하며 투자 유치가 어려운 초기·소규모 AI 스타트업들의 애로사항을 중점적으로 청취해 왔습니다. 이번 경진대회 추진 방안 논의 또한 이러한 현장의 목소리를 반영하여 기술력과 잠재력 있는 기업들을 과감하게 발굴하고 지원하기 위한 노력의 일환입니다.

• 벤처육성기관 '벤처리움' 현장 방문 및 청년 창업가 격려:
  배경훈 장관은 간담회에 이어 KTOA가 운영하는 벤처육성기관인 '벤처리움'을 방문하여 입주한 청년 창업가 및 대표, 직원들을 만났습니다. 이 자리에서 장관은 이들의 애로사항을 직접 듣고 격려하며, 청년 기업가들이 희망을 갖고 적극적으로 도전할 수 있는 투자 환경 조성에 힘쓰겠다는 의지를 밝혔습니다.

3. 배경 및 목적

대한민국 정부는 최근 인공지능(AI) 분야를 국가의 핵심 성장 동력으로 삼고, 글로벌 AI 3대 강국으로 도약하기 위한 강력한 의지를 표명하고 있습니다. 대통령 주재 '국민성장펀드 국민보고대회'를 통해 30조 원 이상의 대규모 AI 분야 투자 계획을 발표하고, '국가AI전략위원회'를 출범시키는 등 전방위적인 지원 체계를 구축하고 있습니다. 또한, '청년 창업 상상콘서트'를 통해 민간의 도전적 창업과 AI·딥테크(Deep Tech, 고도의 과학기술 기반 기술) 기업에 대한 전략적 투자를 강조하며, 혁신 생태계 조성을 위한 정부의 역할을 명확히 했습니다.

이러한 배경 속에서도, 실제 현장에서는 기술력과 잠재력을 갖춘 초기 단계 AI 스타트업들이 투자 유치에 어려움을 겪는 현실적인 문제가 지속적으로 제기되어 왔습니다. 과기정통부는 이미 '정부-이통사 AI 투자협력 선언식(8.12)'과 'AI 스타트업 투자 및 지원 활성화 간담회(8.21)' 등을 통해 이들의 애로사항을 면밀히 청취해 왔습니다. 이에 이번 간담회는 기존의 틀을 넘어선 혁신적이고 모험적인 지원 방안을 모색함으로써, 초기 AI 스타트업들이 직면한 투자 장벽을 허물고, 이들이 가진 혁신적인 아이디어가 실제 사업화로 이어질 수 있도록 지속 가능한 재원을 확보하며 새로운 투자 모델을 도입하는 것을 핵심 목적으로 합니다. 궁극적으로는 청년 기업가들이 희망을 가지고 적극적으로 도전할 수 있는 투자 환경을 조성하고, AI뿐만 아니라 우주·위성·방산 등 다양한 기술·산업과 연계된 혁신적인 AX(AI Transformation, AI 융합) 스타트업까지 과감하게 발굴·지원하여 국가 AI 경쟁력을 강화하는 데 기여하고자 합니다.

4. 세부 추진 내용

이번 혁신적인 AI 스타트업 투자 방안의 핵심은 바로 '(가칭) 이노베이터 챌린지'라는 경진대회의 도입입니다. 이 경진대회는 기술력과 성장 잠재력이 높은 초기 AI 스타트업을 적극적으로 발굴하고, 이들에게 실질적인 투자 기회와 성장 발판을 제공하는 것을 목표로 합니다. 구체적인 추진 계획으로는, 연말까지 10팀 이내의 유망 스타트업을 최종 선발할 예정이며, 이 과정에서 공정하고 객관적인 심사를 위해 다양한 분야의 전문가들이 참여합니다. 심사위원단은 모험적 투자 재원 운용 경험이 풍부한 벤처투자사(VC) 관계자뿐만 아니라, 스타트업 인큐베이터(초기 창업 기업 육성 기관) 및 액셀러레이터(성장 가속화 지원 기관), 그리고 AI 기술 및 창업 분야의 전문성을 갖춘 인사들로 구성되어, 기술의 혁신성과 사업의 시장성, 팀의 역량 등을 종합적으로 평가하게 됩니다.

선발된 수상 기업들에게는 파격적인 지원이 제공됩니다. 우선, KIF(Korea IT Fund, 정보통신산업진흥기금) 재원에 기반한 우선적인 투자 유치 기회를 부여하여 안정적인 자금 확보를 돕습니다. KIF는 정보통신 분야의 유망 기업에 투자하는 펀드로, 출자사인 SKT, KT, LGU+ 등 이동통신 3사의 협력 의지가 더해져 더욱 강력한 투자 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대됩니다. 또한, KTOA(한국통신사업자연합회)가 운영하는 벤처육성기관인 '벤처리움'의 입주 공간을 제공하여 쾌적한 업무 환경과 네트워킹 기회를 제공합니다. 해외 IR(Investor Relations, 투자 유치 활동) 참여 기회를 제공함으로써 글로벌 시장 진출을 위한 교두보를 마련하고, 과기정통부의 다른 창업 지원 사업 신청 시 가점 혜택을 부여하여 추가적인 정부 지원을 받을 수 있도록 연계할 예정입니다. 이처럼 다각적인 지원책은 간담회에서 제기된 현장의 의견을 토대로 보완 및 구체화되어 2025년 10월 중 대외에 상세한 추진 방식이 공개될 예정입니다.

5. 기대 효과

이번 혁신적인 AI 스타트업 투자 방안, 특히 '(가칭) 이노베이터 챌린지' 경진대회 도입을 통해 여러 긍정적인 기대 효과가 예상됩니다. 첫째, 투자 유치에 어려움을 겪던 초기 단계 AI 스타트업들이 안정적인 재원을 확보하고 성장할 수 있는 실질적인 기회를 얻게 될 것입니다. 이는 유망 기술의 사장(死藏)을 막고, 혁신적인 아이디어가 시장에서 꽃필 수 있도록 하는 중요한 촉매제가 될 것입니다. 둘째, KIF 재원 및 이동통신 3사의 참여는 민간 투자를 유도하고, AI 분야에 대한 모험적 투자 환경을 조성하는 데 기여할 것입니다. 셋째, 수상 기업에게 제공되는 입주 공간, 해외 IR 기회, 가점 혜택 등은 단순한 자금 지원을 넘어, 기업의 글로벌 경쟁력 강화와 빠른 성장을 위한 종합적인 지원 체계를 구축하여 AI 기술의 상용화 및 해외 진출을 가속화할 것입니다. 궁극적으로는 청년 기업가들의 도전 정신을 고취하고, AI 스타트업 생태계 전반의 활력을 불어넣어 대한민국이 'AI 3대 강국'으로 도약하는 국정과제 달성에 크게 기여할 것으로 기대됩니다. 나아가 AI 기술이 우주, 위성, 방산 등 다양한 산업 분야와 융합된 AX(AI Transformation) 스타트업까지 지원 범위를 확대함으로써 국가 산업 전반의 혁신을 이끌어낼 것입니다.

6. 향후 계획

과기정통부는 이번 간담회에서 논의된 의견들을 바탕으로 '(가칭) 이노베이터 챌린지' 경진대회의 상세한 추진 방안을 보완하고 구체화하여 2025년 10월 중 대외에 공개할 예정입니다. 이후 공정한 심사 과정을 거쳐 연말까지 10팀 이내의 유망 AI 스타트업을 최종 선발하고, 약속된 지원 혜택을 신속하게 제공할 계획입니다. 과기정통부는 앞으로도 'AI 3대 강국 도약'이라는 국정과제의 일환으로, 국민, 기업, 연구자 등 현장과의 적극적인 소통을 지속하며 정책을 추진해 나갈 것입니다. 특히, AI 스타트업뿐만 아니라 우주·위성·방산 등 다양한 기술·산업과 연계된 혁신적인 AX(AI Transformation) 스타트업들도 과감히 발굴하고 지원하여, 청년 기업가들이 희망을 갖고 적극적으로 도전할 수 있는 투자 환경을 조성하는 데 최선을 다할 것입니다.