韓, 사상최초 4대 글로벌 혁신강국 진입!

다음은 대한민국 정부 부처에서 발표한 보도자료를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

2025년 9월 16일, 특허청은 세계지식재산기구(WIPO)가 발표한 「2025 글로벌 혁신지수(GII)」에서 대한민국이 139개국 중 사상 최초로 종합 4위를 기록하며 4대 글로벌 혁신강국에 진입했다고 발표했습니다. 이는 아시아 국가 중 최고 순위로, 한국은 2020년 이후 6년 연속 10위권 내에 들며 혁신 역량을 세계적으로 인정받았습니다. 특히, 인적자본·연구 분야에서 7년 연속 세계 1위를 차지했으며, 국내총생산(GDP) 대비 특허출원, 정부 온라인 서비스, 기업의 연구역량 등 3개 세부 지표에서 세계 1위를 달성하는 쾌거를 이루었습니다.

2. 주요 내용

• 글로벌 혁신지수(GII) 종합 4위 달성 및 아시아 최고 혁신국가 등극: 대한민국은 2025년 세계지식재산기구(WIPO)가 발표한 글로벌 혁신지수(GII)에서 139개 회원국 중 종합 4위를 기록하며 사상 최초로 4대 글로벌 혁신강국에 진입했습니다. 이는 아시아 국가 중 가장 높은 순위로, 2020년 이후 6년 연속 10위권 내에 안착하며 한국의 지속적인 혁신 역량을 세계적으로 입증했습니다.
• 인적자본·연구 분야 7년 연속 세계 1위: GII의 7개 평가 분야 중 '인적자본·연구' 분야에서 대한민국은 7년 연속 세계 1위를 차지했습니다. 이 분야는 국가의 교육 수준과 연구 활동을 평가하는 핵심 지표로, 연구원 수, GDP 대비 총 연구개발비, 우수대학 평가순위 등에서 최상위권을 유지하며 한국의 우수한 인재 양성 및 연구개발 역량을 보여주었습니다.
• 3개 세부 지표 세계 1위 및 지식재산권 분야 최상위권: 한국은 총 78개 세부 지표 중 국내총생산(GDP) 대비 특허출원, 정보통신기술(ICT) 인프라 중 정부 온라인 서비스, 기업의 연구역량 등 3개 지표에서 세계 1위를 기록했습니다. 또한, GDP 대비 국제특허(PCT) 출원 및 디자인 출원에서도 세계 3위를 기록하는 등 지식재산권 창출 분야에서 독보적인 경쟁력을 과시했습니다.
• 투입 및 산출 부문 고른 성장: 글로벌 혁신지수는 '제도', '인적자본·연구', '인프라', '시장 고도화', '기업 고도화' 등 5개 투입 부문과 '지식·기술 산출', '창의적 산출' 등 2개 산출 부문으로 구성됩니다. 한국은 투입 부문에서 4위, 산출 부문에서 6위를 기록하며 혁신을 위한 투자와 그 결과물 모두에서 높은 성과를 보였습니다.
• 주요 경쟁국 대비 우위 확보: 2025년 GII 순위에서 스위스(1위), 스웨덴(2위), 미국(3위)에 이어 한국이 4위를 차지했으며, 싱가포르(5위), 영국(6위), 중국(10위), 일본(12위) 등 주요 혁신 강국들을 제치고 상위권에 안착했습니다. 이는 글로벌 혁신 경쟁에서 한국의 위상이 크게 높아졌음을 의미합니다.
• 시장 고도화 및 혁신 연계성 분야 대폭 상승: 한국은 시장 고도화 분야에서 전년 대비 10단계 상승한 5위를 기록했으며, 특히 투자(벤처자본 거래 등) 지표에서 12단계 상승한 14위를 기록했습니다. 또한, 기업 고도화 부문의 혁신 연계성(산학협력, 클러스터 형성 등) 지표에서도 9단계 상승한 5위를 기록하며 민간 부문의 혁신 활동과 협력 생태계가 크게 강화되었음을 보여주었습니다.
• 특허청장의 혁신 성과 활용 및 보호 강조: 김완기 특허청장은 이번 성과가 정부와 민간의 인재 양성 및 인프라 구축 노력이 활발한 지식재산 창출과 보호로 이어진 결과라고 평가했습니다. 또한, 앞으로도 특허청은 혁신 성과를 효과적으로 활용하고 안정적으로 보호받을 수 있도록 지원하여 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하겠다는 의지를 밝혔습니다.

3. 배경 및 목적

글로벌 혁신지수(GII)는 세계지식재산기구(WIPO)와 유럽경영대학원(INSEAD), 미국 코넬대학교 등이 협력하여 2007년부터 매년 발표하는 지표로, 각국의 미래 경제 발전의 주요 동력이 되는 혁신 역량을 종합적으로 측정합니다. 이 지수는 국가별 혁신 생태계의 강점과 약점을 파악하고, 혁신 정책 수립의 기초 자료로 활용되며, 국제 사회에서 각국의 혁신 수준을 비교하고 평가하는 중요한 척도가 됩니다.

대한민국 정부는 지속적인 경제 성장을 위한 핵심 동력으로 혁신 역량 강화와 지식재산 창출에 주력해 왔습니다. 특히, 연구개발(R&D) 투자 확대, 우수 인재 양성, 정보통신기술(ICT) 인프라 구축, 그리고 지식재산권의 창출·보호·활용 시스템 강화에 많은 노력을 기울여 왔습니다. 이번 4대 글로벌 혁신강국 진입은 이러한 정부와 민간의 꾸준한 노력이 결실을 맺은 것으로 평가됩니다. 궁극적인 목적은 혁신을 통한 국가 경쟁력 강화와 지속 가능한 경제 성장을 달성하고, 나아가 글로벌 혁신을 선도하는 국가로 자리매김하는 데 있습니다. 이번 성과는 한국의 혁신 역량이 세계 최고 수준임을 공식적으로 인정받음으로써, 향후 혁신 정책 추진에 더욱 박차를 가하고 국제 협력을 확대하는 데 중요한 기반이 될 것입니다.

4. 세부 추진 내용

대한민국이 사상 최초로 4대 글로벌 혁신강국에 진입할 수 있었던 것은 정부와 민간이 긴밀히 협력하여 다각적인 혁신 정책을 추진하고 실행해 온 결과입니다. 이러한 성과는 다음과 같은 세부적인 노력과 정책 추진을 통해 달성되었습니다.

첫째, 인적자본 및 연구개발(R&D) 분야에 대한 지속적인 투자와 인재 양성입니다. 한국은 GDP 대비 높은 수준의 R&D 투자를 유지하며 연구원 수를 꾸준히 늘려왔습니다. 또한, 초·중등 교육부터 고등 교육에 이르기까지 교육 시스템을 강화하여 국제학업성취도평가(PISA) 등에서 우수한 성적을 거두고, 과학기술 분야 대학원생 비율을 높이는 등 혁신을 이끌어갈 핵심 인재를 양성하는 데 집중했습니다. 우수 대학의 연구 역량 강화 및 글로벌 연구개발 회사와의 협력도 활발히 추진되었습니다.

둘째, 선진적인 정보통신기술(ICT) 인프라 구축 및 정부 온라인 서비스 고도화입니다. 한국은 세계 최고 수준의 IT 접근성과 이용률을 바탕으로 정부 온라인 서비스의 질을 지속적으로 향상시켜 왔습니다. 이는 국민들의 행정 편의성을 높일 뿐만 아니라, 혁신 아이디어의 확산과 생산성 증진에 필수적인 디지털 환경을 제공하는 데 기여했습니다. 또한, 지속가능발전 생태계 조성을 위해 에너지 효율성 증대 및 환경 인증(ISO 14001 등) 확대를 위한 노력도 병행되었습니다.

셋째, 지식재산권(IP) 창출 및 보호 시스템 강화입니다. 특허청을 중심으로 GDP 대비 특허출원, 국제특허(PCT) 출원, 디자인 출원 등 지식재산권의 양적·질적 성장을 위한 정책적 지원이 이루어졌습니다. 이는 기업과 연구기관이 혁신적인 아이디어를 적극적으로 지식재산으로 보호받고 활용할 수 있는 환경을 조성하여, 지식재산이 국가 혁신 성장의 핵심 동력으로 작용하도록 했습니다. 또한, 무형자산의 가치를 높이고 글로벌 브랜드 가치를 제고하기 위한 노력도 지속되었습니다.

넷째, 시장 고도화 및 기업 혁신 활동 촉진을 위한 생태계 조성입니다. 스타트업 및 스케일업 기업에 대한 금융 지원(벤처자본 투자, 소액금융 등)을 확대하여 혁신 기업의 성장을 뒷받침했습니다. 또한, 공공 연구기관과 산업계 간의 공동 연구 및 R&D 협력을 강화하고, 산학 국제 교류를 활성화하며 혁신 클러스터 형성을 지원함으로써 기업의 혁신 연계성을 높였습니다. 이는 지식 집약적 고용률을 증가시키고, 기업의 연구개발 투자 확대로 이어져 전반적인 기업 혁신 역량을 강화하는 데 기여했습니다.

5. 기대 효과

이번 대한민국이 4대 글로벌 혁신강국으로 진입한 성과는 국가 전반에 걸쳐 매우 긍정적이고 광범위한 기대 효과를 가져올 것입니다. 첫째, 국가 브랜드 가치 및 대외 신뢰도 향상입니다. 세계 최고 수준의 혁신 역량을 공식적으로 인정받음으로써, 한국은 글로벌 시장에서 더욱 매력적인 투자처이자 협력 대상국으로 부상할 것입니다. 이는 해외 우수 인재 유치 및 외국인 직접 투자(FDI) 확대로 이어져 국가 경제 활성화에 기여할 것입니다. 둘째, 지속 가능한 경제 성장 동력 확보입니다. 혁신은 새로운 산업을 창출하고 기존 산업의 경쟁력을 강화하는 핵심 요소입니다. 이번 성과는 한국 경제가 고부가가치 산업으로 전환하고, 글로벌 시장에서 선도적인 위치를 유지하는 데 필요한 강력한 기반을 제공할 것입니다. 셋째, 지식재산 생태계의 선순환 구조 강화입니다. 활발한 지식재산 창출과 보호는 기업과 연구기관의 혁신 의지를 고취하고, 이는 다시 새로운 기술 개발과 상업화로 이어지는 선순환 구조를 만들어낼 것입니다. 이는 궁극적으로 국민들의 삶의 질 향상과 국가 경제 발전에 기여할 것입니다. 넷째, 정책의 정당성 확보 및 향후 혁신 정책 추진의 동력 마련입니다. 그동안 추진해 온 R&D, 인재 양성, 지식재산 정책의 효과가 국제적으로 입증됨으로써, 향후 더욱 과감하고 혁신적인 정책을 추진할 수 있는 동력을 얻게 될 것입니다.

6. 향후 계획

특허청은 이번 4대 글로벌 혁신강국 진입이라는 성과에 안주하지 않고, 앞으로도 대한민국의 혁신 역량을 더욱 공고히 하고 글로벌 경쟁력을 강화하기 위한 노력을 지속할 계획입니다. 김완기 특허청장이 밝힌 바와 같이, 혁신 성과를 효과적으로 활용하고 안정적으로 보호받을 수 있도록 지원하는 데 역량을 집중할 것입니다. 이를 위해 특허청은 지식재산권의 창출을 넘어, 그 가치를 극대화하고 사업화로 이어질 수 있도록 지원하는 정책을 강화할 예정입니다. 구체적으로는 첨단 기술 분야의 지식재산 확보를 지원하고, 중소·벤처기업의 지식재산 기반 성장을 위한 컨설팅 및 금융 연계 지원을 확대할 것입니다. 또한, 해외 시장에서 우리 기업의 지식재산권이 안정적으로 보호받을 수 있도록 국제 협력을 강화하고, 지식재산 분쟁 대응 역량을 높이는 데 주력할 것입니다. 이러한 후속 조치들은 한국이 글로벌 혁신을 선도하는 국가로서의 위상을 더욱 확고히 하고, 미래 성장 동력을 지속적으로 확보하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.