산림복지전문업, 현장 목소리로 산업화 해법 찾다

다음은 대한민국 정부 부처(국립산림과학원) 보도자료 "산림복지전문업, 현장 목소리로 산업화 해법 찾다"를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

국립산림과학원은 2024년 5월, 산림복지전문업의 지속 가능한 산업화 방안을 모색하기 위해 현장 간담회를 개최하고 전국 단위 설문조사를 통해 현장의 목소리를 수렴했습니다. 이 과정에서 초기 자본 확보의 어려움, 마케팅 역량 부족, 전문 인력 수급 문제, 복잡한 인허가 절차 등이 주요 애로사항으로 도출되었으며, 이를 해결하기 위한 정책적 지원과 제도 개선의 필요성이 강력히 제기되었습니다. 이번 활동은 산림복지 서비스의 질을 높이고 관련 산업의 성장을 촉진하여 국민에게 다양한 산림복지 혜택을 제공하고, 새로운 일자리를 창출하는 데 중점을 두고 있습니다. 국립산림과학원은 수렴된 의견을 바탕으로 연내 '산림복지전문업 산업화 추진 전략'을 수립하고 관계 부처와의 협의를 통해 실질적인 정책 반영을 추진할 계획입니다.

2. 주요 내용

• 현장 간담회 및 의견 수렴: 2024년 5월 15일, 국립산림과학원 주최로 서울에서 '산림복지전문업 산업화 해법 모색을 위한 현장 간담회'가 개최되었습니다. 전국 각지의 산림복지전문업 대표 30여 명과 관련 학계 전문가, 정부 관계자 등 총 50여 명이 참석하여 현장의 생생한 목소리를 전달했으며, 이와 병행하여 전국 200여 개 업체를 대상으로 온라인 설문조사를 실시하여 폭넓은 의견을 수렴했습니다.
• 주요 애로사항 도출: 간담회와 설문조사를 통해 산림복지전문업체들이 겪는 핵심적인 어려움이 명확히 드러났습니다. 특히, 초기 자본 확보 및 운영 자금 부족, 효과적인 마케팅 및 홍보 채널 부재, 산림치유지도사나 숲해설가 등 전문 인력의 안정적인 수급 문제, 그리고 복잡하고 비현실적인 인허가 및 규제 절차 등이 주요 걸림돌로 지적되었습니다.
• 산업화 촉진을 위한 정책 제언: 참석자들은 산림복지전문업의 지속 가능한 성장을 위해 정부의 금융 지원 확대(예: 저금리 대출, 보조금), 맞춤형 경영 컨설팅 제공, 공동 마케팅 플랫폼 구축, 그리고 전문 인력 양성 프로그램 강화 등을 제안했습니다. 또한, 사업 영역 확대를 위한 규제 완화와 제도 개선의 필요성도 강조되었습니다.
• 국립산림과학원의 역할 강화: 국립산림과학원은 이번 간담회에서 수렴된 의견과 설문조사 결과를 바탕으로 산림복지전문업의 현황과 문제점을 심층 분석하고, 과학적 데이터를 기반으로 한 실효성 있는 정책 대안을 마련할 계획입니다. 이는 산림복지 분야의 연구와 정책 개발을 선도하는 국가 기관으로서의 역할을 강화하는 것입니다.
• 산림복지 서비스의 중요성 재확인: 참여자들은 산림복지가 국민의 건강 증진과 삶의 질 향상에 기여하는 중요한 공익적 가치를 지닌다는 점에 공감했습니다. 특히, 고령화 사회와 스트레스 증가 시대에 숲을 활용한 치유, 교육, 휴양 등 산림복지 서비스의 수요가 지속적으로 증가할 것으로 전망하며, 이에 대한 국가적 지원의 필요성을 역설했습니다.
• 일자리 창출 및 지역 경제 활성화 기여: 산림복지전문업의 성장은 산림치유지도사, 숲해설가 등 전문 인력의 신규 고용을 창출하고, 산촌 지역의 특산물 연계 및 관광 활성화를 통해 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다. 이는 산림 자원의 다각적인 활용을 통한 부가가치 창출의 좋은 사례가 될 것입니다.

3. 배경 및 목적

최근 국민들의 건강과 삶의 질에 대한 관심이 높아지면서 숲을 활용한 치유, 교육, 휴양 등 다양한 형태의 산림복지 서비스에 대한 수요가 급증하고 있습니다. 이러한 사회적 요구에 발맞춰 대한민국 정부는 '산림복지진흥에 관한 법률'을 제정하고, 산림복지전문업 제도를 도입하여 관련 산업의 체계적인 육성을 추진해왔습니다. 현재 전국적으로 1,000여 개에 달하는 산림복지전문업체가 등록되어 숲해설, 산림치유, 유아숲 교육 등 다채로운 서비스를 제공하고 있지만, 이들 대부분은 영세한 규모로 운영되고 있어 산업 전반의 성장 동력이 부족하다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔습니다. 특히, 초기 투자 비용의 부담, 효과적인 시장 진입 및 마케팅 전략 부재, 그리고 전문 인력 확보의 어려움 등이 산업 발전을 저해하는 주요 요인으로 꼽히고 있습니다.

이러한 배경 속에서 국립산림과학원은 산림복지전문업이 단순한 서비스 제공을 넘어 지속 가능한 경제적 가치를 창출하는 산업으로 발전하기 위한 실질적인 해법을 찾고자 이번 보도자료의 내용을 추진하게 되었습니다. 구체적인 목적은 현장의 목소리를 직접 듣고 애로사항을 명확히 파악하여, 이를 바탕으로 실효성 있는 정책 지원 방안과 제도 개선 과제를 도출하는 것입니다. 궁극적으로는 산림복지 서비스의 품질을 향상시키고, 관련 시장을 확대하여 국민에게 더 많은 혜택을 제공하며, 동시에 새로운 일자리 창출과 산촌 지역 경제 활성화에 기여하는 것을 목표로 합니다. 이는 산림 자원의 공익적 가치와 경제적 가치를 동시에 극대화하려는 정부의 의지를 반영하는 것입니다.

4. 세부 추진 내용

국립산림과학원은 산림복지전문업의 산업화 해법을 모색하기 위해 다각적인 접근 방식을 취했습니다. 첫째, 2024년 5월 15일 서울에서 개최된 현장 간담회는 가장 핵심적인 활동으로, 전국 각지의 산림복지전문업 대표, 산림치유지도사, 숲해설가 등 현장 전문가 30여 명과 학계 및 정부 관계자 20여 명이 참여하여 심도 깊은 논의를 진행했습니다. 이 자리에서는 사업 운영의 어려움, 규제 개선 요구사항, 필요한 정책 지원 등에 대한 자유로운 의견 교환이 이루어졌으며, 특히 영세업체들이 겪는 자금 및 마케팅 문제에 대한 구체적인 사례들이 공유되었습니다.

둘째, 간담회와 병행하여 전국 산림복지전문업체를 대상으로 온라인 설문조사를 실시하여 현장의 의견을 폭넓게 수렴했습니다. 설문조사는 자금 조달, 마케팅, 인력 관리, 기술 개발, 제도적 지원 등 다양한 항목에 걸쳐 진행되었으며, 약 200여 개 업체가 참여하여 구체적인 데이터를 확보했습니다. 국립산림과학원은 이렇게 수집된 현장 의견과 설문조사 결과를 종합적으로 분석하여, 산림복지전문업의 산업화 저해 요인을 명확히 진단하고, 이를 해결하기 위한 정책 연구 보고서를 연내 발간할 예정입니다. 이 과정에서 산림청, 지방자치단체, 관련 학회 및 협회 등 유관 기관과의 긴밀한 협력을 통해 실질적인 정책 반영을 추진할 계획이며, 전문가 자문단을 구성하여 정책의 전문성과 실현 가능성을 높일 방침입니다.

5. 기대 효과

이번 산림복지전문업 산업화 해법 모색을 통해 기대되는 효과는 매우 포괄적입니다. 우선, 현장의 애로사항이 정책에 실질적으로 반영됨으로써 산림복지전문업체들의 경영 환경이 크게 개선될 것입니다. 이는 서비스 품질 향상으로 이어져 국민들이 더욱 다양하고 질 높은 산림복지 서비스를 누릴 수 있게 될 것입니다. 특히, 금융 지원 확대와 공동 마케팅 지원을 통해 영세업체들의 자생력을 강화하고, 사업 확장의 기회를 제공하여 시장 규모를 확대할 것으로 기대됩니다. 또한, 산림치유지도사, 숲해설가 등 전문 인력 양성 및 고용 안정화를 통해 향후 5년간 약 2,000명 이상의 신규 일자리 창출에 기여하고, 산촌 지역의 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 궁극적으로는 산림 자원의 지속 가능한 이용을 촉진하고, 국민 건강 증진이라는 공익적 가치를 실현하는 데 크게 이바지할 것이며, 이는 산림복지 분야가 국가의 새로운 성장 동력으로 자리매김하는 데 중요한 발판이 될 것입니다.

6. 향후 계획

국립산림과학원은 이번 현장 의견 수렴 결과를 바탕으로 2024년 하반기까지 '산림복지전문업 산업화 추진 전략'을 수립할 예정입니다. 이 전략에는 단기 및 중장기 정책 과제, 규제 개선 방안, 그리고 구체적인 금융 지원, 마케팅 지원, 인력 양성 프로그램 등이 포함될 것입니다. 또한, 수립된 전략의 실효성을 높이기 위해 산림청, 기획재정부, 고용노동부 등 관계 부처와의 긴밀한 협의를 거쳐 정책 반영을 추진하고, 관련 법규 개정에도 적극적으로 참여할 계획입니다. 2025년부터는 도출된 정책 과제를 바탕으로 지역별 특성을 고려한 시범 사업을 운영하고, 지속적인 모니터링과 평가를 통해 정책의 효과를 검증하며 보완해 나갈 것입니다. 장기적으로는 산림복지 분야의 연구 개발을 지속하고, 국제적인 교류를 확대하여 대한민국 산림복지 모델의 선진화를 이끌어 나가는 한편, 국민들이 더욱 쉽게 산림복지 서비스를 접할 수 있도록 정보 접근성을 높이는 방안도 모색할 예정입니다.