대학생 동굴탐험가들, 천연동굴 지킴이로 나선다.

다음은 대한민국 정부 부처에서 발표한 보도자료를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

2025년 9월 5일, 국가유산청은 강원 영월군에서 '천연동굴 청년지킴이 발대식'을 개최하고, 전국 5개 대학 동굴탐험 동아리 회원들을 천연동굴 보존 활동의 주역으로 공식 위촉했습니다. 이 프로그램은 청년 세대의 천연동굴 이해와 보존 역량을 높이고 미래 동굴 보존 인재를 양성하기 위해 기획되었습니다. 위촉된 청년지킴이들은 1년간 전국 천연동굴을 탐험하며 환경 정화 활동을 펼치고, 사회관계망서비스(SNS)를 통해 천연동굴의 가치를 널리 알리는 홍보 활동을 수행하게 됩니다.

2. 주요 내용

• 천연동굴 청년지킴이 발대식 개최 및 위촉: 국가유산청은 2025년 9월 5일 오후 2시, 강원 영월군에 위치한 더블리스 워케이션 호텔에서 '천연동굴 청년지킴이 발대식'을 성황리에 개최했습니다. 이 자리에서 강원대학교, 동국대학교, 건국대학교, 상지대학교, 영남대학교 등 전국 5개 대학 동굴탐험 동아리 회원들이 천연동굴 청년지킴이로 공식 위촉되어, 우리나라 천연동굴 보존 활동의 새로운 주역으로 나섰습니다.
• 미래 동굴 보존 인재 양성을 위한 프로그램: '천연동굴 청년지킴이' 프로그램은 청년 세대가 천연동굴에 대한 깊이 있는 이해와 보존 역량을 함양하고, 동굴 탐험의 전문성을 강화할 수 있도록 설계되었습니다. 이는 장기적으로 우리나라의 소중한 자연유산인 천연동굴을 지켜나갈 미래 동굴 보존 인재를 양성하는 중요한 발판을 마련하는 데 목적을 두고 있습니다.
• 전국 천연동굴 환경 정화 및 SNS 홍보 활동: 위촉된 청년지킴이들은 앞으로 1년간 국가유산청의 지원을 받아 전국 각지의 천연동굴을 직접 방문하게 됩니다. 이들은 현장에서 동굴 내부 및 주변 환경을 정화하는 활동을 펼치고, 더 나아가 사회관계망서비스(SNS) 등 다양한 온라인 채널을 활용하여 천연동굴의 가치와 보존의 중요성을 대중에게 널리 알리는 홍보 활동을 적극적으로 수행할 예정입니다.
• 발대식 후속 심화 토론 및 현장 답사: 발대식 직후, 천연동굴 청년지킴이들은 천연동굴 보존의 발전 방향과 청년 인재 육성의 필요성에 대해 동굴 전문가들과 함께 심도 깊은 토론의 시간을 가졌습니다. 이어서 영월 고씨굴과 평창 백룡동굴을 직접 현장 답사하며 이론적 지식과 실제 현장의 모습을 연결하는 귀중한 경험을 통해 동굴 보존에 대한 이해를 한층 더 높였습니다.
• 참여 대학 동굴탐험 동아리: 이번 프로그램에는 강원대학교 동굴연구회, 동국대학교 동굴탐험연구회, 건국대학교 동굴탐사회, 상지대학교 동굴탐사회, 영남대학교 탐험대 등 총 5개 대학의 동굴탐험 동아리가 참여했습니다. 이들 동아리는 오랜 기간 동굴 탐험과 연구 활동을 통해 쌓아온 전문성과 열정을 바탕으로 천연동굴 보존 활동에 기여할 것으로 기대됩니다.
• 국가유산청의 적극적인 지원 및 역할: 국가유산청은 '천연동굴 청년지킴이' 프로그램의 주관 기관으로서, 청년지킴이들에게 천연동굴 현장 탐험 및 보존 교육 기회를 제공하고 활동 전반을 지원합니다. 이는 청년들이 안전하고 전문적으로 활동할 수 있는 기반을 마련하며, 우리나라 천연동굴의 체계적인 보존을 위한 국가적 노력을 보여주는 중요한 사례입니다.
• 지속가능한 천연동굴 보존을 위한 장기 비전: 국가유산청은 이번 '천연동굴 청년지킴이' 프로그램을 시작으로, 앞으로도 천연동굴 보존 활동 프로그램을 지속적으로 확대해 나갈 계획입니다. 또한 청년들과의 네트워크를 다각화하고 다양한 적극행정(국민 편익 증진을 위한 적극적인 행정 활동)을 추진함으로써, 우리나라 천연동굴의 지속가능한 보존을 위한 중추적인 역할을 수행해 나갈 것이라는 장기적인 비전을 제시했습니다.

3. 배경 및 목적

우리나라는 석회암 지대에 발달한 고씨굴, 백룡동굴 등 수많은 천연동굴을 보유하고 있으며, 이들 동굴은 지질학적, 생물학적, 고고학적으로 매우 중요한 가치를 지닌 국가유산입니다. 천연동굴은 오랜 시간 자연적으로 형성된 귀중한 자원이지만, 무분별한 개발, 기후 변화, 그리고 방문객들의 부주의 등으로 인해 훼손될 위험에 항상 노출되어 있습니다. 특히 동굴 내부는 미세한 환경 변화에도 취약하여 한번 훼손되면 원상 복구가 매우 어렵다는 특성을 가지고 있습니다. 이러한 배경 속에서, 천연동굴의 가치를 미래 세대에게 온전히 물려주기 위한 체계적이고 지속적인 보존 노력이 절실히 요구되어 왔습니다.

'천연동굴 청년지킴이' 프로그램은 이러한 시대적 요구에 부응하여 기획되었습니다. 이 프로그램의 핵심 목적은 다음과 같습니다. 첫째, 청년 세대에게 천연동굴의 가치와 보존의 중요성을 직접 체험하고 학습할 기회를 제공함으로써, 이들의 자연유산에 대한 이해와 보존 역량을 실질적으로 강화하는 것입니다. 둘째, 동굴 탐험과 보존 활동에 대한 전문성을 함양시켜, 장기적으로 우리나라 천연동굴을 책임질 미래 동굴 보존 전문가를 양성하는 발판을 마련하는 것입니다. 셋째, 청년들의 활발한 활동과 사회관계망서비스(SNS)를 통한 홍보를 통해 천연동굴 보존에 대한 국민적 관심을 높이고, 자연유산 보호에 대한 사회적 공감대를 확산하는 데 기여하고자 합니다. 궁극적으로 이 프로그램은 우리나라 천연동굴의 지속가능한 보존을 위한 국가유산청의 적극적인 의지와 노력을 보여주는 상징적인 사업이라 할 수 있습니다.

4. 세부 추진 내용

'천연동굴 청년지킴이' 프로그램은 국가유산청의 주관 하에 전국 5개 대학의 동굴탐험 동아리 회원들이 참여하는 형태로 1년간 운영됩니다. 프로그램의 세부적인 실행 계획과 방법론은 청년들의 전문성 함양과 실질적인 보존 활동에 초점을 맞추고 있습니다.

첫째, 현장 탐험 및 전문 교육입니다. 국가유산청은 청년지킴이들에게 우리나라의 주요 천연동굴들을 직접 탐험할 수 있는 기회를 제공합니다. 이 과정에서 동굴 전문가들의 지도 아래 동굴의 지질학적 특성, 생태계, 그리고 보존 기술에 대한 체계적인 교육이 이루어집니다. 발대식 후 진행된 영월 고씨굴과 평창 백룡동굴 현장 답사처럼, 이론과 실습을 겸비한 교육을 통해 청년들은 동굴 보존에 필요한 전문 지식과 기술을 습득하게 됩니다. 둘째, 환경 정화 활동입니다. 청년지킴이들은 탐험하는 천연동굴 내부와 주변 지역에서 쓰레기 수거, 훼손된 시설물 점검 등 환경 정화 활동을 직접 수행합니다. 이는 동굴 생태계 보호에 기여할 뿐만 아니라, 청년들이 자연유산 보호의 중요성을 몸소 체감하는 계기가 됩니다. 셋째, 온라인 홍보 활동입니다. 청년지킴이들은 자신들의 탐험 및 보존 활동 경험을 바탕으로, 천연동굴의 아름다움과 보존의 필요성을 담은 콘텐츠를 제작하여 사회관계망서비스(SNS) 등 다양한 온라인 플랫폼을 통해 확산합니다. 이를 통해 일반 대중의 천연동굴에 대한 이해와 관심을 높이고, 자연유산 보호에 대한 자발적인 참여를 유도하는 데 기여합니다. 국가유산청은 이 모든 활동에 필요한 행정적, 재정적 지원을 아끼지 않으며, 안전하고 효과적인 활동이 이루어질 수 있도록 관리 감독을 강화할 예정입니다.

5. 기대 효과

'천연동굴 청년지킴이' 프로그램은 다각적인 측면에서 긍정적인 기대 효과를 가져올 것으로 예상됩니다. 첫째, 천연동굴의 실질적인 보존 강화입니다. 청년지킴이들의 직접적인 환경 정화 활동은 동굴 내부 및 주변 환경을 개선하고, 잠재적인 훼손 요소를 사전에 방지하는 데 크게 기여할 것입니다. 또한, 이들의 활동을 통해 동굴의 상태를 주기적으로 모니터링하고 이상 징후를 조기에 발견하는 데도 도움이 될 것입니다. 둘째, 미래 동굴 보존 전문가 양성입니다. 이 프로그램은 청년들에게 동굴 탐험과 보존에 대한 전문적인 지식과 실질적인 경험을 제공함으로써, 장기적으로 우리나라의 천연동굴을 체계적으로 관리하고 연구할 수 있는 역량 있는 인재를 육성하는 기반이 될 것입니다. 셋째, 국민적 인식 제고 및 참여 확대입니다. 청년지킴이들이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공유하는 생생한 활동 내용은 천연동굴의 가치와 보존의 중요성에 대한 일반 국민의 이해를 높이고, 자연유산 보호에 대한 자발적인 관심과 참여를 유도하는 데 효과적일 것입니다. 넷째, 참여 청년들의 역량 강화 및 사회적 책임감 함양입니다. 프로그램에 참여하는 대학생들은 탐험 기술, 자연유산 보존 지식, 팀워크, 소통 능력 등 다양한 역량을 향상시킬 수 있으며, 국가유산 보호라는 중요한 사회적 책임감을 함양하는 소중한 경험을 얻게 될 것입니다. 궁극적으로 이 프로그램은 천연동굴이라는 특정 자연유산을 넘어, 우리나라 전체 자연유산 보존에 대한 사회적 관심을 높이는 데 기여할 것입니다.

6. 향후 계획

국가유산청은 '천연동굴 청년지킴이' 프로그램의 성공적인 운영을 발판 삼아, 우리나라 천연동굴의 지속가능한 보존을 위한 장기적인 계획을 수립하고 추진해 나갈 것입니다. 첫째, 프로그램의 지속적인 확대 및 발전입니다. 현재 5개 대학 동아리로 시작된 청년지킴이 프로그램을 점진적으로 확대하여 더 많은 청년들이 참여할 수 있는 기회를 제공하고, 활동 내용 또한 더욱 다양하고 전문적으로 발전시켜 나갈 계획입니다. 이를 통해 전국 각지의 천연동굴에 대한 보존 활동을 강화하고, 참여 청년들의 전문성을 심화할 것입니다. 둘째, 청년층과의 네트워크 다각화 및 소통 강화입니다. 국가유산청은 청년지킴이 활동을 넘어, 일반 청년층과의 소통 채널을 다양화하고, 천연동굴 보존에 대한 청년들의 참신한 아이디어를 정책에 반영할 수 있는 방안을 모색할 것입니다. 또한, 동굴 전문가 그룹과의 연계를 더욱 강화하여 청년지킴이들이 지속적으로 전문성을 키워나갈 수 있도록 지원할 예정입니다. 셋째, 다양한 적극행정 추진입니다. 천연동굴 보존을 위한 법적, 제도적 기반을 강화하고, 첨단 기술을 활용한 모니터링 시스템 구축, 훼손된 동굴의 복원 사업 추진 등 다각적인 적극행정을 통해 천연동굴의 체계적인 관리에 힘쓸 것입니다. 궁극적으로 국가유산청은 이러한 노력들을 통해 우리나라 천연동굴의 가치를 보존하고 미래 세대에 온전히 물려주는 중추적인 역할을 수행하며, 자연유산 보존 분야의 선도적인 기관으로 자리매김할 것입니다.