구혁채 1차관, 임무 중심 국가 대표연구기관으로 도약하는 출연연 연구현장 방문

다음은 대한민국 정부 부처에서 발표한 보도자료를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

2025년 9월 1일, 과학기술정보통신부 구혁채 제1차관은 「Project 공감118」의 다섯 번째 현장 행보로 대전 한국기계연구원(기계연)을 방문했습니다. 이번 방문은 출연연(정부출연연구기관)을 임무 중심의 국가 대표연구기관으로 전환하고, 연구 현장의 다양한 목소리를 청취하여 현장 중심 정책을 실현하기 위함입니다. 차관은 연구자들과의 간담회 및 반도체장비연구센터 방문을 통해 연구과제중심제도(PBS) 폐지 이후 출연연의 새로운 역할과 나아갈 방향을 모색하며, 우수 인재 유치와 성과 기반 보상 체계 확립의 중요성을 강조했습니다. 과기정통부는 앞으로도 지속적인 소통을 통해 출연연 혁신 방안을 조속히 마련할 계획입니다.

2. 주요 내용

• 구혁채 1차관의 한국기계연구원 방문 및 목적: 2025년 9월 1일, 과학기술정보통신부(이하 과기정통부) 구혁채 제1차관은 대전에 위치한 한국기계연구원(기계연, 원장 류석현)을 방문하여 연구자들과 간담회를 개최하고 대표 연구실인 반도체장비연구센터를 시찰했습니다. 이는 현장 중심 정책 실현을 위한 「Project 공감118」의 다섯 번째 현장 행보로, 출연연이 임무 중심 연구기관으로 전환하기 위한 현장의 목소리를 청취하는 것이 주된 목적이었습니다.
• 「Project 공감118」의 의미와 이번 방문의 위치: 「Project 공감118」은 세상을 이루는 118개 주기율표 원소만큼 다양한 연령, 분야, 지역의 과학기술인과 만나 소통하며 공감대를 형성하겠다는 구혁채 차관의 다짐을 담고 있습니다. 이번 기계연 방문은 이러한 소통 노력의 일환으로, 출연연의 임무 중심 전환을 위한 현장의 애로사항과 정책 방향에 대한 의견을 듣는 데 중점을 두었습니다.
• 간담회를 통한 현장 의견 청취 및 논의: 기계연 원장, 주요 보직자부터 신진 연구자까지 출연연의 다양한 구성원이 참여한 간담회는 오찬과 연계된 자유로운 분위기 속에서 진행되었습니다. 이 자리에서는 출연연이 임무 중심 연구를 통해 국민이 체감하는 성과를 지속적으로 창출하고, 젊은 연구자들에게 매력적인 직장이 되기 위한 방안에 대해 심도 있는 의견 교환이 이루어졌습니다.
• 반도체장비연구센터 방문 및 연구자 격려: 구혁채 차관은 간담회 후 기계연 반도체장비연구센터를 방문하여 첨단 반도체 기반 시험 시설(인프라 테스트베드) 장비 및 플라즈마를 활용한 후처리 기술 등을 직접 살펴보고 연구자들을 격려했습니다. 이는 출연연의 구체적인 연구 현장을 이해하고 지원하기 위한 현장 중심의 행보였습니다.
• 연구자들의 주요 제언: 반도체연구센터장은 출연연이 세계적 성과를 창출하기 위해서는 우수한 인재 유치와 함께 성과에 대한 명확한 보상체계 확립이 필요하다는 의견을 제시했습니다. 또한, 국내 대기업에서 이직한 신진 연구자인 김유나 박사는 출연연의 장점인 기초연구에서 상용화 기술을 아우르는 장기적 관점의 연구와 분야 간 경계를 넘는 융합 연구의 자유로움을 살려 임무 중심의 기관·분야 간 협업을 강화해야 한다고 제언했습니다.
• 구혁채 1차관의 출연연 역할 강조 및 향후 계획: 구혁채 차관은 연구현장 방문 자리에서 출연연을 "산학연을 아우르는 국가 연구개발 생태계의 중추"라고 강조했습니다. 그는 연구과제중심제도(PBS) 폐지로 출연연의 변화와 역할이 어느 때보다 중요한 만큼, 앞으로도 출연연 구성원과의 소통 자리를 적극 마련하여 출연연이 나아갈 방향에 대한 방안을 조속히 마련하겠다고 밝혔습니다.

3. 배경 및 목적

이번 구혁채 과기정통부 제1차관의 한국기계연구원 방문은 대한민국 과학기술 연구의 핵심 축인 정부출연연구기관(출연연)의 역할 재정립과 혁신을 모색하기 위한 중요한 배경을 가지고 있습니다. 최근 연구과제중심제도(PBS, Project Based System)의 폐지가 결정되면서, 출연연은 단순한 연구 수행을 넘어 국가적 임무를 중심으로 한 전략적 연구기관으로의 전환이 절실해졌습니다. PBS는 연구과제 수주 실적에 따라 연구비와 인건비가 결정되는 시스템으로, 단기 성과 위주의 연구를 유도하고 안정적인 장기 연구를 저해한다는 비판을 받아왔습니다. 이러한 제도 변화의 시점에서, 정부는 출연연이 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 창출하고, 미래 과학기술을 선도하는 국가 대표 연구기관으로 도약할 수 있도록 지원하는 데 주력하고 있습니다.

궁극적인 목적은 현장의 목소리를 직접 듣고 이를 정책에 반영하는 '현장 중심 정책'을 실현하는 것입니다. 특히, 「Project 공감118」은 세상을 이루는 118개 주기율표 원소만큼 다양한 연령, 분야, 지역의 과학기술인들과 소통하며 그들의 애로사항과 제언을 경청함으로써, 출연연이 젊은 연구자들에게도 매력적인 직장이 되고 지속 가능한 연구 환경을 조성하는 데 필요한 정책 방향을 수립하는 데 있습니다. 이를 통해 출연연이 국가의 주요 현안 해결에 기여하고, 세계적인 수준의 연구 경쟁력을 확보하는 기반을 마련하여 대한민국 과학기술 발전의 중추적인 역할을 지속적으로 수행할 수 있도록 지원하고자 합니다.

4. 세부 추진 내용

구혁채 과기정통부 제1차관의 한국기계연구원 방문은 「Project 공감118」의 일환으로, 현장 중심 정책 실현을 위한 구체적인 방법론을 담고 있습니다. 2025년 9월 1일, 차관은 대전 한국기계연구원에 직접 방문하여 연구 현장을 둘러보고 연구자들과의 심도 깊은 소통의 시간을 가졌습니다. 이 행사는 과기정통부 연구기관혁신지원팀의 주관 하에 진행되었습니다.

세부적으로, 이번 방문은 오찬과 연계된 자유로운 분위기의 간담회로 진행되어 기계연 원장, 주요 보직자뿐만 아니라 신진 연구자까지 다양한 출연연 구성원들이 참여하여 솔직한 의견을 교환할 수 있도록 했습니다. 간담회에서는 출연연이 임무 중심 연구를 통해 국민이 체감하는 성과를 지속적으로 창출하고, 젊은 연구자들에게 매력적인 직장이 되기 위한 방안에 대해 논의되었습니다. 또한, 차관은 기계연의 대표 연구실 중 하나인 반도체장비연구센터를 직접 방문하여 첨단 반도체 기반 시험 시설(인프라 테스트베드) 장비 및 플라즈마를 활용한 후처리 기술 등을 상세히 살펴보고 연구자들을 격려했습니다. 이 과정에서 반도체연구센터장은 우수 인재 유치와 성과에 대한 명확한 보상체계 확립의 필요성을 제기했으며, 신진 연구자인 김유나 박사는 출연연의 장기적·융합 연구 강점을 살린 임무 중심 기관 간 협업 강화를 제언하는 등 구체적인 현장의 목소리가 전달되었습니다. 이러한 직접적인 소통과 현장 확인을 통해 과기정통부는 출연연 혁신을 위한 실질적인 정책 방향을 모색하고 있습니다.

5. 기대 효과

이번 구혁채 1차관의 출연연 현장 방문 및 「Project 공감118」의 지속적인 추진은 다양한 긍정적인 기대 효과를 가져올 것으로 예상됩니다. 첫째, 출연연이 연구과제중심제도(PBS) 폐지 이후 임무 중심의 연구기관으로 성공적으로 전환하는 데 필요한 현장의 생생한 의견을 수렴함으로써, 실효성 있는 정책 수립의 기반을 마련할 수 있습니다. 이를 통해 출연연은 국가적 중요 임무에 집중하고 국민이 체감할 수 있는 혁신적인 연구 성과를 더욱 효과적으로 창출할 수 있게 될 것입니다. 둘째, 우수 과학기술 인재의 유치 및 유지를 위한 매력적인 연구 환경 조성에 기여할 것입니다. 특히 젊은 연구자들의 목소리를 경청하고 그들의 애로사항을 해결함으로써, 출연연이 단순한 직장을 넘어 국가와 사회에 기여하는 보람을 느낄 수 있는 이상적인 연구기관으로 자리매김하는 데 도움이 될 것입니다. 셋째, 출연연이 산학연을 아우르는 국가 연구개발 생태계의 중추로서 그 위상을 더욱 공고히 하고, 기관 간, 분야 간 협업을 강화하여 국가 과학기술 경쟁력 향상에 크게 기여할 것으로 기대됩니다. 궁극적으로는 대한민국이 과학기술 강국으로 도약하는 데 필수적인 연구 역량 강화와 혁신 생태계 구축에 중요한 동력이 될 것입니다.

6. 향후 계획

과학기술정보통신부는 구혁채 제1차관의 이번 한국기계연구원 방문을 시작으로, 출연연의 혁신과 발전을 위한 노력을 지속적으로 이어나갈 계획입니다. 「Project 공감118」은 앞으로도 다양한 연령, 분야, 지역의 과학기술인들과의 소통을 확대하며, 현장의 생생한 목소리를 정책에 반영하는 핵심적인 통로 역할을 할 것입니다. 차관은 출연연 구성원과의 소통 자리를 적극적으로 마련하여, 연구과제중심제도(PBS) 폐지 이후 출연연이 나아갈 방향에 대한 구체적인 방안을 조속히 마련하겠다고 밝혔습니다. 이는 출연연의 안정적인 임무 중심 전환을 지원하고, 연구자들이 연구에 몰입할 수 있는 환경을 조성하기 위한 후속 조치들을 포함할 것입니다. 또한, 과기정통부 연구기관혁신지원팀을 중심으로 이러한 정책 방향을 구체화하고 실행에 옮겨, 출연연이 국가 과학기술 발전의 중추적인 역할을 지속적으로 수행할 수 있도록 체계적인 지원을 아끼지 않을 예정입니다.