배경훈 장관, 학사부터 신진연구자까지 전주기 인공 지능 인재 양성 지원 강화방안 모색

다음은 대한민국 정부 부처인 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)가 발표한 보도자료를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

2025년 8월 28일, 배경훈 과기정통부 장관은 서울 FKI 타워에서 개최된 '인공 지능 향상(AI 스텝업) 전주기 인재양성 간담회'를 주재하며 학사부터 신진연구자까지 아우르는 인공지능(AI) 인재 양성 지원 강화 방안을 모색했습니다. 이번 간담회는 2025 인공지능 대학원 학술대회(심포지엄)의 일환으로, 국내 AI 인재들이 세계 최고급 AI 석학으로 성장할 수 있도록 정책적 과제와 지원 필요사항을 논의하는 자리였습니다. 특히, AI 최고급 신진연구자 지원 사업(AI 스타펠로우십)에 선정된 21명의 신진연구자들에게 현판을 수여하며 이들의 혁신적인 도전을 격려했으며, 이는 대한민국이 AI 3대 강국으로 도약하기 위한 핵심 인재 확보 경쟁에 적극적으로 대응하려는 정부의 의지를 보여줍니다.

2. 주요 내용

1. AI 스텝업 전주기 인재양성 간담회 개최:
   배경훈 과기정통부 장관은 2025년 8월 28일 서울 FKI 타워에서 'AI 스텝업 전주기 인재양성 간담회'를 주재했습니다. 이 간담회는 국내 AI 인재들이 학사 과정부터 석·박사, 그리고 신진연구자를 거쳐 최고급 AI 석학으로 성장하기 위한 정책 방향과 지원 방안을 논의하기 위해 마련되었으며, 인공지능 분야의 총장, 부총장, AI 대학원협의회장 및 신진연구자들이 참석하여 현장의 목소리를 전달했습니다.

2. AI 최고급 신진연구자 지원 (AI 스타펠로우십) 사업:
   이 사업은 2025년부터 시작되어 인공지능 분야의 신진연구자(박사후연구자 또는 최초 임용 후 7년 이내의 교원)가 기업 협력형 공동 연구 과제를 직접 주도하며 프로젝트 리더로 수행하는 혁신적이고 도전적인 연구를 지원합니다. 지원 대상은 대학(원)의 2개 이상의 연구실과 수요기업 간의 연합체(컨소시엄)이며, 최대 6년간 과제당 연간 20억 원 규모로 지원되어 신진연구자들이 안정적으로 연구에 몰두하고 성과를 창출할 수 있도록 돕습니다.

3. AI 최고급 신진연구자 현판 증정식:
   간담회에 이어 2025년 8월 28일, AI 최고급 신진연구자 지원 사업에 신규 선정되어 연구 과제를 이끄는 총 21명의 AI 신진연구자와 이들이 소속된 7개 대학(고려대, 한국과학기술원, 대구경북과학기술원, 국민대, 울산과학기술원, 서울대, 성균관대)에 현판이 수여되었습니다. 이는 인공지능과 동행하는 미래를 이끌어갈 신진연구자들의 혁신적인 도전을 격려하고 그들의 중요성을 강조하는 자리였습니다.

4. 전주기 AI 핵심인재 육성 방안 발제 및 논의:
   정보통신기획평가원(IITP)은 '전주기 AI 핵심인재 육성방안'을 발제하며 국가 간 최상위 AI 인재 전쟁에 대응하기 위한 수준별 인재 육성 방안을 제시했습니다. 특히, AI·소프트웨어 중심대학-AI 대학원-AI 최고급 신진연구자 지원 사업을 연계한 전주기 인재 양성의 필요성을 강조했습니다. 국민대학교 이재구 교수는 신진연구자의 관점에서 연구개발 지원의 체감도를 분석하며 연구 지원, 행정 지원, 성과 보상 등 현장의 실질적인 요구사항을 전달했습니다.

5. 2025 인공지능 대학원 학술대회(심포지엄) 개최:
   이번 간담회는 2025년 8월 27일부터 28일까지 이틀간 서울 FKI 타워에서 개최된 '2025 인공지능 대학원 학술대회(심포지엄)'의 주요 행사 중 하나였습니다. 과기정통부가 주최하고 (사)인공지능대학원협의회와 정보통신기획평가원이 공동 주관한 이 학술대회에는 19개 대학원(AI 대학원 10개, AI 융합혁신대학원 9개)이 참여하여 연구 성과 공유, 대학(원) 간 협력 강화, 학생 진로 탐색, AI 분야 기조강연 등을 진행하며 다양한 수준의 AI 인재들이 교류하는 장을 마련했습니다.

6. AI 연구 확산 및 예비 연구자 독려를 위한 전시:
   학술대회 행사장에서는 생성 인공지능 선도인재양성 사업 참여기관과 AI 최고급 신진연구자 지원 사업(AI 스타펠로우십) 연구실 컨소시엄 등이 수행하고 있는 인공지능 연구 과제들이 소개되었습니다. 이는 방문한 예비 인공지능 연구자들의 도전 의지를 북돋우고, 최신 AI 연구 동향을 공유하며 인공지능 연구 확산에 기여하는 중요한 역할을 했습니다.

3. 배경 및 목적

전 세계적으로 인공지능(AI) 기술의 발전이 가속화되고, 이에 따른 AI 인재 확보 경쟁이 심화되면서 각국은 국가 경쟁력 강화를 위해 AI 인재 양성에 총력을 기울이고 있습니다. 이러한 배경 속에서 대한민국 역시 AI 분야의 글로벌 리더십을 확보하고 'AI 3대 강국'으로 도약하기 위한 핵심 동력으로 우수 인재 양성의 중요성을 인식하고 있습니다. 특히, 학사 과정부터 석·박사를 거쳐 연구 생애주기 중 가장 창의적이고 역동적인 시기인 신진연구자에 이르기까지, 전 생애주기에 걸쳐 인재를 체계적으로 발굴하고 육성하는 것이 필수적입니다.

이번 정책의 구체적인 목적은 다음과 같습니다. 첫째, 국내 AI 인재들이 단순한 기술 습득을 넘어 세계 최고 수준의 AI 석학으로 성장할 수 있는 연속성 있는 지원 체계를 마련하는 것입니다. 둘째, AI 분야 신진연구자들이 안정적인 환경에서 혁신적인 연구를 수행하고, 미래 AI 기술을 선도할 핵심 주체로 자리매김할 수 있도록 실질적인 지원을 강화하는 것입니다. 셋째, 학술대회와 간담회를 통해 연구·교육 현장의 목소리를 경청하고 이를 정책에 반영함으로써, 현장 수요에 부합하는 인재 양성 정책을 수립하고 추진하는 데 있습니다. 궁극적으로는 이러한 노력을 통해 대한민국이 글로벌 AI 기술 패권 경쟁에서 우위를 점하고 지속 가능한 AI 혁신 생태계를 구축하는 데 기여하고자 합니다.

4. 세부 추진 내용

과기정통부는 'AI 스텝업 전주기 인재양성'이라는 비전 아래 다양한 프로그램을 연계하여 인재 양성을 추진하고 있습니다. 핵심적으로는 'AI·소프트웨어 중심대학'을 통해 학부 단계에서부터 AI 및 소프트웨어 역량을 갖춘 인재를 양성하고, 이들이 'AI 대학원' 및 'AI 융합혁신대학원'으로 진학하여 심화된 전문 지식과 연구 역량을 습득하도록 지원합니다. 이 과정에서 학생들은 연구 성과 공유, 대학(원) 간 협력 강화, 진로 탐색 등을 통해 성장합니다.

특히, 이번 보도자료에서 강조된 'AI 최고급 신진연구자 지원 사업(AI 스타펠로우십)'은 석·박사 과정을 마친 신진연구자들이 독립적인 연구자로 성장하는 데 결정적인 역할을 합니다. 이 사업은 신진연구자들이 기업과 협력하여 실제 산업 문제를 해결하는 혁신적인 연구 과제를 직접 주도하도록 지원하며, 과제당 연간 최대 20억 원을 6년간 지원하는 파격적인 규모를 자랑합니다. 이를 통해 신진연구자들은 연구비 걱정 없이 도전적인 연구에 몰두하고, 산업계와의 연계를 통해 실질적인 성과를 창출할 수 있습니다. 또한, 이번 간담회에서는 정보통신기획평가원(IITP)의 발제를 통해 이러한 각 단계별 인재 양성 프로그램을 유기적으로 연계하는 방안이 논의되었으며, 신진연구자들의 현장 목소리를 반영하여 연구 지원, 행정 지원, 성과 보상 등 실질적인 개선 방안을 모색하고 있습니다.

5. 기대 효과

이번 전주기 인공지능 인재 양성 지원 강화 방안은 대한민국 AI 생태계 전반에 걸쳐 다각적인 긍정적 효과를 가져올 것으로 기대됩니다. 첫째, 학사부터 최고급 신진연구자에 이르기까지 각 성장 단계에 맞는 체계적인 지원을 통해 세계적 수준의 AI 핵심 인재를 안정적으로 확보할 수 있을 것입니다. 이는 글로벌 AI 인재 확보 경쟁에서 대한민국의 경쟁력을 높이는 데 결정적인 역할을 할 것입니다. 둘째, 'AI 스타펠로우십'과 같은 혁신적인 지원 사업을 통해 신진연구자들이 창의적이고 도전적인 연구를 수행할 수 있는 환경이 조성되어, 미래 AI 기술을 선도할 원천 기술 개발과 새로운 아이디어 창출이 가속화될 것입니다.

셋째, 대학(원)과 산업계의 긴밀한 협력을 통해 연구 성과가 실제 산업 현장에 적용되는 선순환 구조가 구축될 것입니다. 이는 AI 기술의 상용화를 촉진하고 관련 산업의 성장을 견인할 것입니다. 넷째, 2025 인공지능 대학원 학술대회와 같은 교류의 장을 통해 다양한 수준의 AI 인재들이 서로 소통하고 협력하며 시너지를 창출할 수 있게 됩니다. 이를 통해 학생들은 진로를 탐색하고, 연구자들은 최신 동향을 공유하며, 예비 연구자들은 AI 분야에 대한 도전 의지를 고취할 수 있을 것입니다. 궁극적으로 이러한 노력은 대한민국이 AI 3대 강국으로 도약하는 기반을 마련하고, AI 기술을 통한 사회·경제적 혁신을 이끌어낼 것입니다. 수혜 대상은 AI 분야 학부생, 석·박사 과정 학생, 신진연구자, 그리고 AI 관련 기업 및 기관 등 광범위하며, 장기적으로는 대한민국 전체의 AI 역량 강화로 이어질 것입니다.

6. 향후 계획

과기정통부는 이번 간담회와 학술대회를 통해 논의된 현장의 의견과 정책적 제언을 바탕으로 인공지능 인재 양성 지원 방안을 지속적으로 구체화하고 발전시켜 나갈 계획입니다. 배경훈 장관이 강조했듯이, 연구·교육 현장과의 긴밀한 소통을 유지하며 역량 있는 학생들이 다음 단계로 자연스럽게 성장할 수 있도록 연속성 있는 지원 방안을 마련하는 데 주력할 것입니다. 이는 단기적인 성과에 그치지 않고, 장기적인 관점에서 대한민국 AI 인재들이 세계 AI 무대를 이끄는 주역으로 거듭날 수 있도록 적극적으로 지원하겠다는 정부의 확고한 의지를 담고 있습니다.

앞으로 과기정통부는 AI·소프트웨어 중심대학, AI 대학원, AI 최고급 신진연구자 지원 사업 등 기존 프로그램을 더욱 강화하고, 이들 간의 연계를 더욱 공고히 하여 전주기적 인재 양성 체계를 완성할 것입니다. 또한, 생성 인공지능과 같은 최신 기술 동향을 반영한 새로운 인재 양성 프로그램을 발굴하고, 국제 협력을 통해 글로벌 인재 교류를 확대하는 방안도 모색할 예정입니다. 이러한 일련의 정책 추진은 '인공 지능 3대 강국 도약'이라는 국가적 목표 달성을 위한 핵심 동력이 될 것이며, 과기정통부는 국민, 기업, 연구자 등 현장과 적극적으로 소통하며 정책의 실효성을 높여나갈 것입니다.