주왕산국립공원 등 보전가치 높은 보호구역 산림에 대한 생태복원 방법 논의

다음은 대한민국 정부 부처에서 발표한 보도자료를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

산림청은 2025년 8월 13일 경상북도 청송군 주왕산국립공원 일대에서 산불 피해를 입은 보호구역 산림의 생태적 복원 방안을 논의하기 위한 현장토론회를 개최했습니다. 이번 토론회는 지난 3월 영남권 대형산불로 소실된 법정보호구역 3,834헥타르(축구장 5,300개 규모)에 대한 체계적인 복원 전략을 마련하기 위함입니다. 산림청은 토론회에서 수렴된 의견과 산림의 회복 상태를 종합적으로 반영하여 9월까지 생태복원 전략을 수립하고, 연내 복원 기본계획을 확정하여 2026년부터 연차적으로 복원 사업을 추진할 계획입니다.

2. 주요 내용

• 현장토론회 개최 및 목적: 산림청은 2025년 8월 13일, 경상북도 청송군에서 주왕산국립공원을 포함한 보호구역 내 산불 피해지에 대한 생태적 복원 방안을 모색하기 위한 현장토론회를 개최했습니다. 이는 단순한 나무 심기를 넘어, 훼손된 생태계를 본래의 건강한 상태로 되돌리는 지속 가능한 복원 방법을 논의하기 위함입니다.

• 다양한 이해관계자 참여 및 논의 기반: 이번 토론회에는 산불 피해를 직접 겪은 산주와 지역주민을 비롯하여, 국립공원을지키는시민의모임, 생명의숲 등 시민단체, 지방자치단체, 학계 전문가, 국립공원공단, 국립산림과학원 등 다양한 분야의 관계자들이 참석했습니다. 이들은 전문기관이 수행한 식생 및 토양 등 1차 정밀조사 결과를 바탕으로 산림생태복원의 구체적인 범위와 방법에 대해 심도 깊은 논의를 진행했습니다.

• 산림생태복원의 개념 정의: 보도자료는 '산림생태복원'을 훼손된 산림 지역 주변에 자생하는 식물과 자연적인 재료를 활용하여 식생 기반을 안정화시키고, 나아가 생태계가 스스로 회복할 수 있는 능력을 촉진시키는 사업으로 정의하고 있습니다. 이는 인위적인 개입을 최소화하고 자연의 회복력을 극대화하는 친환경적인 접근 방식을 의미합니다.

• 대규모 산불 피해 현황: 지난 3월 영남권에서 동시다발적으로 발생한 대형산불로 인해 총 10만 4천 헥타르(ha)에 달하는 광범위한 산림이 소실되었습니다. 특히, 이 중 국립공원이나 산림유전자원보호구역과 같이 법적으로 보호받는 구역의 피해 면적은 3,834 헥타르에 달하며, 이는 축구장 약 5,300개에 해당하는 매우 심각한 규모입니다.

• 체계적인 복원 전략 및 계획 수립: 산림청은 이번 현장토론회에서 제시된 다양한 의견과 함께, 피해 산림의 현재 회복 상태에 대한 면밀한 분석 결과를 반영하여 보호구역 산불피해지 생태복원 전략을 9월까지 수립할 예정입니다. 이어서 연내에는 복원 기본계획을 최종적으로 마련하여 구체적인 실행 로드맵을 확정할 방침입니다.

• 단계적 복원 사업 추진: 수립된 기본계획에 따라, 산림청은 2026년부터 보호구역 산불피해지에 대한 생태복원 사업을 연차적으로, 즉 단계적으로 추진해 나갈 계획입니다. 이는 단기적인 복원이 아닌, 장기적인 관점에서 지속 가능하고 효과적인 생태계 회복을 목표로 합니다.

• 관계기관 협력을 통한 합리적 전략 마련 강조: 최영태 산림청 산림보호국장은 보호구역 산림이 지닌 특별한 지정 목적을 고려할 때, 생태적으로 건강하고 미래의 재해에 강한 숲으로 복원하는 것이 매우 중요하다고 강조했습니다. 이를 위해 지방자치단체, 국립공원공단 등 관련 기관들과의 긴밀한 협력을 통해 가장 합리적이고 효과적인 생태복원 전략을 마련하겠다는 의지를 표명했습니다.

3. 배경 및 목적

이번 생태복원 논의는 지난 3월 영남권에서 발생한 대형산불로 인한 막대한 산림 피해에서 비롯되었습니다. 당시 산불은 총 10만 4천 헥타르에 달하는 광범위한 산림을 잿더미로 만들었으며, 특히 국립공원, 산림유전자원보호구역 등 국가적으로 보전 가치가 높은 법정보호구역 3,834 헥타르가 소실되는 심각한 상황을 초래했습니다. 보호구역은 생물 다양성의 보고이자 중요한 생태계 서비스(예: 맑은 물 공급, 공기 정화, 토사 유실 방지 등)를 제공하며, 국민의 휴식처이자 자연유산으로서의 가치를 지니고 있습니다. 이러한 핵심적인 산림 자원이 훼손됨에 따라, 단순한 복구를 넘어 생태계 본연의 기능을 회복하고 미래 재해에 대비할 수 있는 근본적인 복원 방안 마련의 필요성이 절실해졌습니다.

따라서 이번 현장토론회 및 향후 추진될 생태복원 사업의 주된 목적은 크게 두 가지입니다. 첫째, 산불로 인해 훼손된 보호구역 산림을 생태적으로 건강하고 안정적인 상태로 되돌리는 것입니다. 이는 단순히 나무를 심는 것을 넘어, 해당 지역의 고유한 식생과 토양 특성을 고려하여 생물 다양성을 증진하고 생태계의 자정 능력을 회복시키는 것을 의미합니다. 둘째, 복원된 산림이 미래에 발생할 수 있는 산불이나 기타 자연재해에 더욱 강한 회복력을 가질 수 있도록 재해 저항력을 강화하는 것입니다. 이를 위해 산림청은 다양한 이해관계자들의 전문성과 의견을 수렴하여 가장 합리적이고 효과적인 생태복원 전략을 수립하고, 지속 가능한 산림 관리를 위한 기반을 마련하고자 합니다.

4. 세부 추진 내용

산림청은 보호구역 산림의 생태복원을 위해 체계적인 절차를 밟고 있습니다. 첫 단계로, 2025년 8월 13일 경상북도 청송군 주왕산국립공원 일대에서 현장토론회를 개최했습니다. 이 토론회는 실제 산불 피해 현장에서 다양한 주체들의 의견을 직접 듣고 반영하기 위해 마련되었습니다. 토론회에는 산불로 피해를 입은 산림 소유주(산주)와 지역 주민들의 생생한 목소리를 듣기 위해 이들을 초청했으며, 국립공원을지키는시민의모임, 생명의숲과 같은 환경 시민단체들이 참여하여 시민 사회의 관점을 제시했습니다. 또한, 지방자치단체, 산림 분야 학계 전문가, 국립공원공단, 국립산림과학원 등 관련 기관 및 연구기관의 전문가들이 참석하여 전문적인 지식과 경험을 공유했습니다.

토론회의 핵심적인 논의 기반은 전문기관이 사전에 수행한 1차 정밀조사 결과였습니다. 이 조사는 피해 지역의 식생(어떤 식물들이 자라고 있는지), 토양(흙의 상태와 구성) 등에 대한 상세한 분석을 포함하며, 이를 바탕으로 산림생태복원의 구체적인 범위와 방법론에 대한 논의가 이루어졌습니다. 산림생태복원은 훼손된 지역 주변의 자생식물(그 지역에서 원래부터 자라던 식물)과 자연 재료를 활용하여 식생 기반을 안정화하고, 생태계가 스스로 회복할 수 있는 능력을 촉진하는 사업을 의미합니다. 토론회에서 나온 다양한 의견과 더불어, 피해 산림의 현재 회복 상태에 대한 지속적인 모니터링 결과를 종합적으로 반영하여, 산림청은 9월까지 보호구역 산불피해지 생태복원 전략을 최종 수립할 예정입니다. 이어서 연내에는 이 전략을 바탕으로 복원 기본계획을 마련하여 구체적인 실행 로드맵을 확정할 것입니다. 최종적으로, 2026년부터는 수립된 기본계획에 따라 보호구역 산림에 대한 생태복원 사업이 연차적으로, 즉 단계적으로 추진될 예정입니다. 이 모든 과정은 산림청의 주도 하에 지방자치단체, 국립공원공단 등 관계기관과의 긴밀한 협력을 통해 이루어질 것입니다.

5. 기대 효과

이번 보호구역 산림 생태복원 사업은 다각적인 긍정적 효과를 가져올 것으로 기대됩니다. 첫째, 가장 중요한 것은 훼손된 보호구역 산림의 생태적 건강성을 회복하는 것입니다. 이는 단순히 나무를 심는 것을 넘어, 산불로 인해 파괴된 생물 다양성을 증진시키고, 토양의 안정성을 확보하며, 물 순환 등 생태계의 핵심 기능을 복원하여 건강한 숲 생태계를 재건하는 데 기여할 것입니다. 둘째, 복원된 산림은 미래의 산불이나 기타 자연재해에 대한 저항력을 강화하여, 유사한 피해가 발생했을 때 더욱 빠르게 회복할 수 있는 강한 숲으로 거듭날 것입니다. 셋째, 산불 피해를 입은 산주와 지역주민들에게는 피해 복구에 대한 실질적인 지원이 이루어지고, 자연 자원의 보전을 통해 지역의 환경적, 경제적 가치를 증대시키는 데 기여할 것입니다. 넷째, 다양한 이해관계자(산주, 주민, 시민단체, 전문가, 관계기관)가 참여하는 투명하고 합리적인 복원 과정은 국민적 공감대를 형성하고 사업의 신뢰도를 높일 것입니다. 궁극적으로 이 사업은 장기적인 관점에서 대한민국 산림 생태계의 지속 가능성을 확보하고, 미래 세대에게 건강하고 아름다운 자연유산을 물려주는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.

6. 향후 계획

산림청은 보호구역 산림 생태복원 사업의 성공적인 추진을 위해 명확한 향후 계획을 수립하고 있습니다. 단기적으로는, 이번 현장토론회에서 수렴된 다양한 의견과 피해 산림의 회복 상태에 대한 정밀 분석 결과를 바탕으로, 9월까지 보호구역 산불피해지 생태복원 전략을 최종적으로 수립할 예정입니다. 이어서 연내에는 수립된 전략을 구체화한 복원 기본계획을 마련하여 사업의 방향성과 세부 실행 방안을 확정할 것입니다. 중장기적으로는, 2026년부터 이 기본계획에 따라 보호구역 산림에 대한 생태복원 사업을 연차적으로, 즉 단계별로 꾸준히 추진해 나갈 계획입니다.

또한, 산림청은 복원 사업의 효과를 극대화하고 지속 가능성을 확보하기 위해 지속적인 노력을 기울일 것입니다. 이를 위해 지방자치단체, 국립공원공단 등 관계기관과의 긴밀한 협력 체계를 유지하며, 정기적인 협의를 통해 사업 추진 과정에서 발생할 수 있는 문제점을 해결하고 최적의 방안을 모색할 것입니다. 복원 사업이 진행되는 동안에는 대상지의 생태계 변화를 지속적으로 모니터링하고 평가하여, 필요시 전략이나 방법론을 보완하고 개선해 나갈 유연성을 확보할 것입니다. 나아가 국립산림과학원과 같은 전문 연구기관과의 협력을 통해 최신 생태복원 기술을 적용하고, 국내 환경에 맞는 새로운 기술을 개발하는 등 연구 개발 노력도 병행하여 더욱 효과적인 산림 생태복원을 실현해 나갈 방침입니다.