산림청, 백두대간 글로벌 시드볼트 통해 전 세계 종자보전사업 본격화

다음은 대한민국 산림청이 2025년 7월 30일 발표한 보도자료 '산림청, 백두대간 글로벌 시드볼트 통해 전 세계 종자보전사업 본격화'에 대한 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

산림청은 산하기관인 한국수목원정원관리원과 국제식물원보전연맹(BGCI)이 협력하여 추진하는 '국제 식물종자 중복보전 사업(GSC Grants Program)'을 통해 전 세계 야생식물 종자 보전 사업을 본격화합니다. 이 사업은 기후변화로 생존 위협을 받는 식물 종자를 국립백두대간수목원에 위치한 백두대간 글로벌 시드볼트(종자영구저장시설)에 중복 저장하는 국제 협력 프로젝트입니다. 사업 첫해인 2025년, 전 세계 52개 기관이 참여를 신청하며 높은 국제적 관심을 받았으며, 이 중 최종 20개 기관이 8월 중 선정될 예정입니다.

2. 주요 내용

• 사업 명칭 및 주관 기관: 본 사업은 '국제 식물종자 중복보전 사업(GSC Grants Program)'으로 명명되었으며, 산림청 산하 한국수목원정원관리원이 국제식물원보전연맹(BGCI)과 협력하여 추진합니다. BGCI는 전 세계 식물원과 수목원의 식물 보전 노력을 지원하고 연결하는 국제 비영리 단체입니다.

• 사업의 핵심 목표: 기후변화와 같은 지구적 재난으로 인해 멸종 위기에 처한 야생식물 종자를 장기적으로 안전하게 보관하는 것이 주된 목표입니다. 이를 위해 세계 각국 수목원 및 식물원에서 수집한 종자를 한국의 국립백두대간수목원에 위치한 백두대간 글로벌 시드볼트에 중복하여 저장합니다.

• 백두대간 글로벌 시드볼트의 역할: 시드볼트(Seed Vault)는 기후위기 등 지구적 재난에 의한 야생식물 종자의 멸종을 대비하여 종자를 영구적으로 저장하는 시설을 의미합니다. 백두대간 글로벌 시드볼트는 이러한 역할을 수행하며, 전 세계 식물 종자를 안전하게 보관하는 국제적인 허브 역할을 담당합니다.

• 사업 첫해의 국제적 관심 및 성과: 2025년 처음 시행된 이 사업은 국제식물원보전연맹의 광범위한 네트워크를 통해 전 세계 수목원과 식물원을 대상으로 공모가 진행되었습니다. 그 결과, 총 52개 기관이 사업 참여를 신청하며 첫해부터 국제 사회의 뜨거운 관심과 참여 의지를 확인했습니다.

• 선정 기관에 대한 지원 및 역할: 공모에 접수한 52개 기관 중 최종 20개 기관이 오는 8월 중 선정될 예정입니다. 선정된 기관들은 사업 추진을 위한 지원금을 제공받으며, 종자 수집 및 저장에 대한 전문 매뉴얼을 제공받아 기초 역량을 강화하게 됩니다. 이들 기관은 기후변화로 생존 위협을 받는 야생식물의 종자를 직접 수집하여 백두대간 글로벌 시드볼트에 기탁하는 역할을 수행합니다.

• 사업의 지속적인 추진 계획: '국제 식물종자 중복보전 사업'은 단기적인 프로젝트가 아닌, 3년간 매년 20여 개 기관을 대상으로 지속적으로 추진될 예정입니다. 이는 장기적인 관점에서 국제 식물 종자 보전 네트워크를 구축하고 강화하려는 의지를 보여줍니다.

• 국제 협력 기반 확대: 산림청과 한국수목원정원관리원은 이 사업을 통해 기후위기 대응 및 지구 식물 다양성 보전을 위한 국제적 협력 기반을 더욱 확대해 나갈 계획입니다. 이는 한국이 글로벌 식물 보전 노력에 적극적으로 기여하겠다는 의지를 나타냅니다.

3. 배경 및 목적

이 사업은 전 지구적인 기후변화가 심화되면서 야생식물 종자들이 생존에 심각한 위협을 받고 있다는 절박한 배경에서 출발했습니다. 급격한 기온 상승, 서식지 파괴, 생태계 교란 등은 수많은 식물 종을 멸종 위기로 내몰고 있으며, 이는 지구 생태계의 균형을 깨뜨리고 인류의 미래에도 직접적인 영향을 미칠 수 있는 중대한 문제입니다. 식물은 식량, 의약품, 산소 공급 등 인류 생존에 필수적인 자원이자 생물 다양성의 근간을 이루기 때문에, 식물 종 보전은 단순한 환경 보호를 넘어 인류의 지속 가능한 미래를 위한 핵심 과제로 인식되고 있습니다.

이러한 배경 속에서 '국제 식물종자 중복보전 사업'의 구체적인 목적은 다음과 같습니다. 첫째, 기후변화로 인해 멸종 위기에 처한 야생식물 종자를 안전하고 장기적으로 보전하여 미래 세대에 물려줄 생물 자원을 확보하는 것입니다. 둘째, 한국에 위치한 백두대간 글로벌 시드볼트를 중심으로 국제적인 종자 보전 네트워크를 구축하고, 한국이 이 분야에서 선도적인 역할을 수행하는 국제적 허브로 자리매김하는 것입니다. 셋째, 전 세계 수목원 및 식물원과의 협력을 통해 식물 종자 보전 역량을 강화하고, 지구 식물 다양성 보전을 위한 국제 사회의 공동 노력에 적극적으로 기여하는 것입니다.

4. 세부 추진 내용

'국제 식물종자 중복보전 사업'은 국제식물원보전연맹(BGCI)의 광범위한 글로벌 네트워크를 활용하여 전 세계 수목원과 식물원을 대상으로 공개 공모 방식으로 진행되었습니다. 공모에 참여한 기관들은 각자의 종자 보전 계획과 역량을 제출했으며, 산림청과 한국수목원정원관리원은 BGCI와 협력하여 이들을 평가했습니다.

2025년 7월 30일 기준으로 총 52개 기관이 신청을 완료했으며, 이 중 최종 20개 기관이 엄격한 심사를 거쳐 오는 8월 중 선정될 예정입니다. 선정된 기관들은 사업 추진에 필요한 재정적 지원금과 함께, 야생식물 종자를 효율적으로 수집하고 안전하게 저장하는 데 필요한 전문적인 매뉴얼을 제공받게 됩니다. 이 매뉴얼은 종자 수집 방법, 건조 및 보관 기술, 유전적 다양성 확보 방안 등 실질적인 내용을 담아 선정 기관의 종자 보전 기초 역량을 강화하는 데 기여할 것입니다.

선정된 기관들은 제공받은 지원과 매뉴얼을 바탕으로 각 지역에서 기후변화로 인해 생존 위협을 받고 있는 야생식물의 종자를 직접 수집하게 됩니다. 수집된 종자들은 정밀한 처리 과정을 거쳐 한국의 국립백두대간수목원에 위치한 백두대간 글로벌 시드볼트에 중복하여 기탁될 예정입니다. 이 사업은 3년간 매년 20여 개 기관을 대상으로 꾸준히 추진될 계획이며, 이를 통해 지속적으로 국제 협력의 폭을 넓히고 종자 보전 규모를 확대해 나갈 것입니다.

5. 기대 효과

이 '국제 식물종자 중복보전 사업'은 다각적인 긍정적 효과를 가져올 것으로 기대됩니다. 첫째, 가장 직접적인 효과는 기후변화로 인해 멸종 위기에 처한 전 세계 야생식물 종자들을 안전하고 장기적으로 보전할 수 있는 기반을 마련한다는 점입니다. 백두대간 글로벌 시드볼트에 중복 저장됨으로써, 지구적 재난 발생 시에도 귀중한 식물 유전자원이 손실될 위험을 최소화할 수 있습니다. 이는 미래 식량 안보, 의약품 개발, 생태계 복원 등 인류의 지속 가능한 발전에 필수적인 생물 자원을 확보하는 데 크게 기여할 것입니다.

둘째, 한국이 국제 식물 종자 보전 분야에서 중심적인 역할을 수행하는 국가로 자리매김하게 될 것입니다. 백두대간 글로벌 시드볼트를 중심으로 전 세계 기관들과의 협력을 강화함으로써, 한국의 국제적 위상과 리더십이 제고될 것으로 예상됩니다. 셋째, 전 세계 수목원 및 식물원들의 종자 보전 역량을 상향 평준화하는 데 기여할 것입니다. 지원금과 매뉴얼 제공을 통해 각 기관의 전문성을 높이고, 국제적인 종자 보전 네트워크를 더욱 견고하게 구축할 수 있습니다. 궁극적으로 이 사업은 지구 식물 다양성 보전이라는 인류 공동의 목표 달성에 실질적으로 기여하며, 기후위기 시대에 인류의 미래를 지키는 핵심 과제를 수행하는 데 중요한 발판이 될 것입니다.

6. 향후 계획

산림청과 한국수목원정원관리원은 '국제 식물종자 중복보전 사업'의 성공적인 추진을 위해 구체적인 향후 계획을 수립하고 있습니다. 우선, 2025년 8월 중으로 공모에 참여한 52개 기관 중 최종 20개 기관을 선정하는 작업을 마무리할 예정입니다. 선정된 기관들과는 신속하게 협약을 체결하고, 지원금 및 종자 수집·저장 매뉴얼을 제공하여 사업이 원활하게 시작될 수 있도록 지원할 것입니다.

장기적으로는 이 사업을 3년간 매년 20여 개 기관을 대상으로 지속적으로 추진하여, 백두대간 글로벌 시드볼트에 기탁되는 종자의 종류와 수량을 꾸준히 확대해 나갈 계획입니다. 또한, 산림청 최영태 산림보호국장의 언급처럼, 백두대간 글로벌 시드볼트를 중심으로 한국이 국제 종자보전의 중심이 될 수 있도록 역할을 다할 것입니다. 이를 위해 국제식물원보전연맹(BGCI)과의 협력을 더욱 공고히 하고, 전 세계 유관 기관들과의 네트워크를 지속적으로 확장하여 기후위기 대응 및 지구 식물 다양성 보전을 위한 국제적 협력 기반을 더욱 강화해 나갈 방침입니다.