산림청, 민간 산림치유산업 성장을 위한 정책 방향 논의 및 현장 목소리를 듣다

다음은 대한민국 산림청 보도자료를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

산림청은 2025년 7월 29일 정부대전청사에서 민간 산림치유산업의 지속가능한 성장과 활성화를 위한 정책 방향을 논의하는 간담회를 개최했습니다. 이번 회의에는 한국산림치유지도사협회, 한국산림복지전문업협회 등 민간 단체와 국립산림과학원, 한국산림복지진흥원 등 공공 및 연구기관의 전문가들이 참여하여, 산림치유지도사의 전문성 강화와 민간 주도 산업화를 위한 제도적 기반 마련의 중요성을 강조했습니다. 산림청은 현장의 목소리를 적극 반영하여 민간 산림치유업의 안정적 정착과 지속가능한 성장을 위한 정책 지원을 강화하고, 산림치유를 국민 건강 증진에 기여하는 중요한 공공 서비스이자 미래 유망 산업으로 육성해 나갈 계획입니다.

2. 주요 내용

• 간담회 개최 및 목적 명확화:
  산림청은 2025년 7월 29일 정부대전청사에서 민간 산림치유산업의 발전 방향을 모색하고 현장의 의견을 수렴하기 위한 중요한 간담회를 개최했습니다. 이 회의는 산림치유업(숲에서 제공되는 치유 프로그램 사업)과 산림치유지도사(숲 치유 프로그램을 전문적으로 이끄는 사람)의 전문성 강화 및 민간 주도 산업화(정부 주도에서 민간 기업이 주도하는 형태로 전환)를 위한 구체적인 정책 방안을 논의하는 데 중점을 두었습니다.

• 다양한 분야의 전문가 참여:
  이번 간담회에는 한국산림치유지도사협회, 한국산림복지전문업협회 등 산림치유 분야의 주요 민간 단체는 물론, 국립산림과학원, 한국산림복지진흥원 민간성장지원본부 등 공공 및 연구기관의 전문가들이 폭넓게 참여했습니다. 이는 산림치유 분야의 다양한 이해관계자들이 한자리에 모여 실질적이고 다각적인 논의를 진행했음을 의미하며, 정책 수립의 공정성과 실효성을 높이는 데 기여했습니다.

• 민간 전문가들의 핵심 제언:
  참석 전문가들은 산림치유산업이 장기적으로 안정적이고 지속가능하게 운영되기 위해서는 정부 차원의 중장기적인 정책 지원과 제도적 기반 강화(관련 법규 및 시스템 정비)가 필수적이라고 한목소리로 강조했습니다. 특히, 민간 산림치유업의 자립도(스스로 운영하고 성장할 수 있는 능력)를 높이고 안정적인 사업 환경을 조성하는 것이 시급하다는 의견이 강력하게 제시되었습니다.

• 산림치유지도사 전문성 강화 요구:
  간담회에서는 산림치유 서비스의 핵심 주체이자 품질을 결정하는 산림치유지도사의 전문성과 서비스 품질 향상을 위한 구체적인 방안이 심도 있게 논의되었습니다. 이를 위해 현재의 양성체계(교육 및 자격 부여 시스템)를 개선하고, 지속적인 보수 교육 및 역량 강화 프로그램을 마련하여 지도사들이 최신 지식과 기술을 습득할 수 있도록 지원해야 한다는 요구가 제기되었습니다.

• 산림청의 정책 방향 및 지원 계획:
  산림청은 이번 간담회에서 제시된 현장의 다양한 목소리를 적극적으로 반영하여 민간 산림치유업이 안정적으로 정착하고 지속적으로 성장할 수 있도록 정책적 기반을 마련할 계획임을 밝혔습니다. 이는 단순히 제도 개선에 그치지 않고, 현장의 실제적인 필요를 반영한 '현장 밀착형 지원(현장에서 필요한 것을 직접적이고 구체적으로 지원하는 방식)'을 강화하는 방향으로 추진될 예정입니다.

• 산림치유의 중요성 및 미래 비전 제시:
  송준호 산림청 산림복지국장은 산림치유가 국민의 건강하고 행복한 일상에 기여하는 중요한 공공서비스일 뿐만 아니라, 미래 성장 가능성이 높은 유망 산업임을 강조했습니다. 산림청은 현장의 의견을 바탕으로 산림치유산업이 스스로 성장할 수 있는 자생력(스스로 살아남고 발전하는 힘)을 갖추고 민간 주도로 발전할 수 있도록 적극적인 지원을 아끼지 않겠다고 약속하며, 산업의 비전을 제시했습니다.

3. 배경 및 목적

최근 대한민국 국민들의 건강과 삶의 질에 대한 관심이 높아지면서, 숲이 제공하는 다양한 치유 효과를 활용하는 산림치유 서비스에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있습니다. 산림치유는 숲이 가진 피톤치드, 음이온, 햇빛, 숲의 소리 등 다양한 자연적 요소를 활용하여 신체적, 정신적 건강 증진을 돕는 활동으로, 단순한 여가 활동을 넘어선 전문적인 치유 서비스로 각광받고 있습니다. 이러한 사회적 흐름 속에서 산림청은 산림치유를 국민 건강 증진에 기여하는 중요한 공공서비스이자, 고부가가치를 창출하며 새로운 일자리를 만들어낼 수 있는 미래 유망 산업으로 인식하고 있습니다.

그러나 현재 산림치유산업은 초기 공공기관 주도의 성장 단계를 넘어, 민간 사업자들이 주도적으로 시장을 이끌어가는 형태로의 전환을 모색하는 중요한 시점에 있습니다. 이 과정에서 민간 사업자들이 안정적으로 시장에 진입하고 지속가능한 성장을 이루기 위해서는 정부 차원의 체계적인 제도적, 정책적 지원이 절실한 상황입니다. 이번 간담회는 이러한 배경 아래, 민간 산림치유업의 자생력을 강화하고, 산림치유 서비스의 핵심 인력인 산림치유지도사의 전문성을 향상시켜 산업 전반의 질적 성장을 도모하는 데 그 목적이 있습니다. 궁극적으로는 국민들이 보다 양질의 산림치유 서비스를 쉽게 접하고 누릴 수 있도록 하여, 숲이 주는 혜택을 통해 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 지원하는 데 있습니다.

4. 세부 추진 내용

산림청은 이번 간담회에서 논의된 현장의 다양한 의견과 전문가들의 제언을 바탕으로 민간 산림치유산업의 발전을 위한 구체적인 정책들을 추진할 계획입니다. 첫째, 민간 산림치유업이 안정적으로 운영될 수 있도록 관련 법규 및 제도를 정비하고, 사업자 등록 및 운영 기준을 명확히 하는 등 제도적 기반을 강화할 예정입니다. 이는 민간 사업자들이 예측 가능한 환경에서 사업을 영위하고, 불필요한 규제 부담을 줄여 창의적인 서비스 개발에 집중할 수 있도록 돕는 데 초점을 맞춥니다.

둘째, 산림치유 서비스의 핵심인 산림치유지도사의 전문성을 높이기 위한 양성 및 관리 체계를 전반적으로 개선합니다. 현재의 교육 과정을 보완하고, 최신 치유 기법 및 이론을 반영한 지속적인 보수 교육 및 역량 강화 프로그램을 개발하여 지도사들이 전문성을 유지하고 서비스 품질을 향상시킬 수 있도록 지원할 것입니다. 셋째, 민간 산림치유 시설 및 프로그램 개발에 대한 현장 밀착형 지원을 강화합니다. 이는 초기 투자 부담을 줄이고, 지역 특성을 반영한 차별화된 치유 프로그램을 개발할 수 있도록 컨설팅, 정보 제공, 그리고 필요한 경우 재정 지원 방안 등을 모색하는 것을 포함합니다. 이러한 세부 추진 내용은 한국산림치유지도사협회, 한국산림복지전문업협회 등 민간 단체와 국립산림과학원, 한국산림복지진흥원 등 유관 기관과의 지속적인 협력을 통해 구체화되고 실행될 것입니다.

5. 기대 효과

이번 정책 방향 논의와 이를 바탕으로 한 후속 조치들을 통해 민간 산림치유산업은 더욱 견고한 성장 기반을 마련할 것으로 기대됩니다. 첫째, 민간 주도의 산업 생태계가 활성화되어 산림치유 서비스의 다양성과 국민들의 접근성이 크게 향상될 것입니다. 이는 국민들이 자신의 필요와 선호에 맞는 다양한 치유 프로그램을 선택할 수 있게 함으로써, 연간 수십만 명에 이르는 잠재적 산림치유 서비스 이용자들의 만족도를 높이고 새로운 수요를 창출할 것입니다. 둘째, 산림치유지도사의 전문성 강화는 서비스 품질 향상으로 직결되어, 산림치유에 대한 국민적 신뢰를 높이고 산업의 전반적인 수준을 끌어올릴 것입니다. 셋째, 민간 산림치유업의 성장은 관련 분야의 새로운 일자리 창출에도 크게 기여하여 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 궁극적으로는 국민들의 신체적, 정신적 건강 증진에 기여하고, 숲이 주는 혜택을 보다 폭넓게 누릴 수 있는 기회를 제공함으로써 삶의 질을 향상시키는 데 이바지할 것입니다.

6. 향후 계획

산림청은 이번 간담회에서 수렴된 현장의 생생한 의견을 바탕으로 민간 산림치유산업 발전을 위한 구체적인 정책 로드맵을 수립하고, 관련 법규 및 제도의 개선 작업을 신속히 추진할 계획입니다. 정책의 실효성을 높이기 위해 지속적인 현장 소통 채널을 유지하고, 변화하는 산업 환경과 국민 수요에 맞춰 유연하게 정책을 조정해 나갈 것입니다. 또한, 산림치유지도사 양성기관 및 민간 사업자들과의 정기적인 협의를 통해 현장의 애로사항을 지속적으로 파악하고 해결 방안을 모색할 예정입니다. 이러한 노력들을 통해 산림치유산업이 명실상부한 국가의 핵심 복지 및 성장 동력으로 자리매김할 수 있도록 중장기적인 관점에서 지원을 아끼지 않을 것이며, 국민 모두가 숲의 치유 혜택을 누릴 수 있는 기반을 확고히 다질 것입니다.