인공지능(AI)·심층기술(딥테크) 거대신생기업(유니콘) 육성에 벤처투자 업계 관심 집중

다음은 대한민국 정부 부처에서 발표한 보도자료를 바탕으로 작성된 상세하고 포괄적인 요약입니다.

1. 핵심 요약

중소벤처기업부(MSS)는 인공지능(AI) 및 심층기술(딥테크) 분야의 거대신생기업(유니콘) 육성을 위한 모태펀드 2차 정시 출자사업에서 벤처투자 업계의 뜨거운 관심을 확인했습니다. 총 98개 펀드가 약 1조 6,000억 원의 출자를 신청하여, 모태펀드의 약 3,100억 원 출자 계획 대비 6.5대 1이라는 높은 경쟁률을 기록했습니다. 특히 올해 2차 추경으로 신설된 'NEXT UNICORN Project'에 대한 관심이 집중되었으며, 이는 정부의 AI·딥테크 유니콘 육성 의지에 벤처투자사들이 적극적으로 화답한 결과로 풀이됩니다. 중기부는 연내 펀드 결성 및 투자를 개시하여 유망 AI·딥테크 스타트업의 성장을 가속화할 계획입니다.

2. 주요 내용

• 높은 경쟁률 기록: 중소벤처기업부의 2025년 모태펀드 2차 정시 출자사업은 총 98개 펀드가 약 1조 6,000억 원 규모의 출자를 신청하여, 모태펀드(정부가 벤처투자 활성화를 위해 조성하는 기금) 출자 계획인 약 3,100억 원 대비 6.5대 1의 높은 경쟁률을 기록했습니다. 이는 2023년 4.5대 1, 2024년 3.8대 1, 2025년 1차 5.8대 1 등 이전 출자사업 대비 가장 높은 수치로, 벤처투자 업계의 높은 기대감을 반영합니다.

• 대규모 펀드 조성 계획: 이번 출자사업을 통해 모태펀드는 약 3,100억 원을 선별 출자하고, 민간 자금과 매칭하여 총 약 6,000억 원 규모의 펀드 15개 내외를 조성할 계획입니다. 이는 인공지능(AI) 및 심층기술(딥테크, 인공지능, 로봇, 바이오 등 첨단 기술을 기반으로 하는 기술) 분야의 유망 벤처·창업기업에 대한 대규모 투자 재원을 마련하는 중요한 단계입니다.

• 'NEXT UNICORN Project'의 핵심 역할: 특히 'NEXT UNICORN Project'는 전 세계적인 인공지능(AI) 및 심층기술(딥테크) 패권 경쟁 속에서 국내 유망 벤처·창업기업(스타트업)이 글로벌 시장을 선점할 수 있도록 성장 단계별로 집중 투자하는 프로그램입니다. 올해 2차 추가경정예산을 통해 신설되었음에도 불구하고 높은 경쟁률을 보이며 업계의 큰 관심을 받았습니다.

• AI·딥테크 분야 투자 급증: 국내 벤처투자 시장에서 인공지능(AI) 및 심층기술(딥테크) 분야에 대한 관심과 투자가 크게 증가하고 있습니다. 2024년 딥테크 10대 분야에 대한 벤처투자는 전년 대비 34% 증가한 3조 6,000억 원을 기록했으며, 특히 인공지능(AI) 분야는 전년 대비 75% 증가한 1조 원을 기록하며 가장 높은 성장률을 보였습니다.

• 모태펀드의 성공적인 AI·딥테크 투자 사례: 모태펀드는 그동안 ㈜리벨리온(2024년 12월 유니콘 등극), ㈜퓨리오사AI(2025년 7월 유니콘 등극) 등 기업가치 1조 원 이상인 거대신생기업(유니콘)으로 성장한 사례는 물론, ㈜노타, ㈜업스테이지, ㈜트웰브랩스 등 'CB insights AI 100 2025'에 선정된 글로벌 AI 기업들에게 초기 성장 자금을 지속적으로 공급해왔습니다. 이는 모태펀드가 AI·딥테크 분야 유망 기업 발굴 및 성장에 기여해왔음을 입증합니다.

• 'NEXT UNICORN Project 스케일업 펀드'의 차별화: 이번에 신설된 'NEXT UNICORN Project 스케일업 펀드'는 유망 기업에 대한 보다 집중적인 투자를 위해 기업당 평균 투자금액을 100억 원 이상으로 상향 조정했습니다. 또한, 중기부 지원사업 참여 우수기업 중 'NEXT UNICORN Pool'에 선정된 기업(세계 시장에서 기술력 인정, 유의미한 매출 발생 등 일정 성과를 달성하여 공공기관이 추천한 기업)에 조성 펀드 자금의 30% 이상을 의무적으로 투자하도록 하여, 정부 지원사업과 벤처투자의 연계를 강화하고 투자 효율성을 극대화하는 방안을 마련했습니다.

• 벤처투자 업계의 적극적인 화답: 이번 모태펀드 출자사업의 높은 경쟁률은 국내 벤처투자 업계가 인공지능·심층기술(AI·딥테크) 분야 벤처·창업기업의 혁신성과 기술성을 높게 평가하고, 해당 시장의 성장성에 주목하여 적극적으로 투자에 참여하려는 의지를 보여주는 것입니다. 이는 정부의 정책 방향에 대한 민간의 긍정적인 반응으로 해석됩니다.

3. 배경 및 목적

현재 전 세계적으로 인공지능(AI) 및 심층기술(딥테크) 분야에서 기술 패권 경쟁이 가속화되고 있으며, 이는 국가 경쟁력과 미래 성장 동력을 좌우하는 핵심 요소로 부상하고 있습니다. 이러한 글로벌 흐름 속에서 대한민국이 선도적인 위치를 확보하고 지속적인 경제 성장을 이루기 위해서는 국내 유망 벤처·창업기업(스타트업)이 세계 시장을 선점할 수 있도록 집중적인 지원이 절실한 상황입니다. 특히, 인공지능 기술은 모든 산업 분야에 혁신을 가져올 잠재력을 가지고 있어, 이 분야에서의 경쟁력 확보는 국가의 미래를 결정할 중요한 과제입니다.

중소벤처기업부는 그동안 분산적인 '뿌려주기식' 투자 방식으로는 글로벌 경쟁력을 갖춘 거대신생기업(유니콘, 기업가치 1조 원 이상인 비상장 신생기업)을 육성하기 어렵다는 인식을 바탕으로, 성장 잠재력이 높은 유망 기업에 자금을 집중 투자하는 전략의 필요성을 강조해왔습니다. 이에 따라, 이번 'NEXT UNICORN Project'를 통해 인공지능(AI) 및 심층기술(딥테크) 분야의 혁신적인 스타트업들이 초기 단계를 넘어 스케일업(Scale-up, 기업의 규모를 확장하고 성장을 가속화하는 단계) 단계로 도약하고, 궁극적으로 글로벌 시장을 선도하는 유니콘 기업으로 성장할 수 있도록 체계적인 지원 시스템을 구축하는 것을 핵심 목적으로 삼고 있습니다. 이는 급변하는 글로벌 기술 시장에서 대한민국의 기술 주도권을 확보하고 미래 산업을 이끌어갈 주역을 양성하기 위한 정부의 강력한 의지를 반영합니다.

4. 세부 추진 내용

중소벤처기업부는 'NEXT UNICORN Project'를 포함한 모태펀드 2차 정시 출자사업을 통해 인공지능(AI) 및 심층기술(딥테크) 분야의 유망 기업 육성에 박차를 가하고 있습니다. 이번 출자사업에서는 총 98개의 벤처투자조합(벤처캐피탈이 운용하는 투자 펀드)이 모태펀드에 약 1조 6,000억 원의 출자를 신청했으며, 중기부는 이 중 약 3,100억 원을 선별 출자하여 민간 자금과 함께 총 약 6,000억 원 규모의 펀드 15개 내외를 조성할 계획입니다. 특히, 'NEXT UNICORN Project'는 스타트업 단계와 스케일업 단계로 구분되어 각각 1,500억 원씩 모태펀드 출자금이 배정되었으며, 창업초기(소형) 펀드에도 100억 원이 배정되어 초기 단계부터 성장 단계까지 전방위적인 지원이 가능하도록 설계되었습니다.

특히, 'NEXT UNICORN Project 스케일업 펀드'는 유망 기업에 대한 집중 투자를 위해 기업당 평균 투자금액을 100억 원 이상으로 높였습니다. 이는 기존의 소액 다수 투자 방식에서 벗어나, 성장 잠재력이 큰 기업에 충분한 자금을 공급하여 빠른 성장을 유도하기 위함입니다. 또한, 중소벤처기업부의 기존 지원사업에 참여하여 세계 시장에서 기술력을 인정받거나 유의미한 매출을 달성하는 등 일정 성과를 보인 'NEXT UNICORN Pool' 기업에 조성 펀드 자금의 30% 이상을 의무적으로 투자하도록 하여, 정부 지원사업과 벤처투자의 연계를 강화하고 투자 효율성을 극대화하는 방안을 마련했습니다. 중기부는 이번 출자사업을 신속하게 진행하여 연내 펀드 결성을 완료하고 실제 투자 사례가 나올 수 있도록 추진할 방침입니다.

5. 기대 효과

이번 모태펀드 출자사업을 통한 인공지능(AI) 및 심층기술(딥테크) 분야 집중 투자는 국내 벤처 생태계에 활력을 불어넣고, 혁신적인 기술력을 가진 스타트업들이 글로벌 유니콘 기업으로 성장하는 데 결정적인 마중물 역할을 할 것으로 기대됩니다. 특히, 'NEXT UNICORN Project'를 통해 유망 기업에 대한 대규모, 집중 투자가 이루어짐으로써, 개별 기업의 성장 속도를 가속화하고 기술 상용화를 촉진할 수 있을 것입니다. 이는 궁극적으로 대한민국의 인공지능 및 심층기술 역량을 강화하고, 글로벌 시장에서의 기술 주도권을 확보하는 데 기여할 것입니다. 또한, 유니콘 기업의 탄생은 양질의 일자리 창출과 새로운 산업 생태계 조성으로 이어져 국가 경제 전반에 긍정적인 파급 효과를 가져올 것으로 예상됩니다. 수혜 대상은 인공지능(AI), 시스템 반도체, 바이오, 로봇 등 딥테크 10대 분야의 혁신 기술을 보유한 창업 초기 및 성장 단계의 유망 스타트업들이 될 것입니다.

6. 향후 계획

중소벤처기업부는 이번 모태펀드 2차 정시 출자사업의 성공적인 마무리를 위해 신속한 심사 및 펀드 결성 절차를 진행하여, 연내에 실제 투자 집행이 이루어질 수 있도록 최선을 다할 계획입니다. 한성숙 장관이 강조했듯이, 급변하는 글로벌 인공지능(AI) 및 심층기술(딥테크) 시장에서 국내 기업들이 선제적으로 대응하고 시장을 선점할 수 있도록 시급한 지원이 이루어질 것입니다. 나아가, 중기부는 2025년 2차 추경을 통해 시범적으로 출범한 'NEXT UNICORN Project'를 2026년부터는 더욱 확대하여, 인공지능(AI) 및 심층기술(딥테크) 분야의 거대신생기업(유니콘) 육성에 대한 투자 역량을 지속적으로 집중할 방침입니다. 이를 통해 대한민국이 글로벌 AI·딥테크 강국으로 도약하는 기반을 더욱 공고히 할 예정입니다.